Когда Жан-Оноре Фрагонар получил заказ на серию картин, посвященных этапам любви, это было по просьбе мадам дю Барри, последней любовницы Людовика XV. Этот амбициозный проект, известный как Прогресс любви, предназначался для ее частного шато в Лувесьенне, но история приняла неожиданный поворот: после завершения цикла Фрагонар, по сообщениям, был отвергнут мадам дю Барри, которая посчитала работы слишком игривыми для своего вкуса. Картины, включая Коронованного любовника, никогда не украшали стены, для которых они были задуманы, и с тех пор возникло множество вопросов о причинах ее решения.

В Коронованном любовнике Фрагонар выбирает момент, когда молодая женщина, сидя в роскошном саду, надевает цветочный венок на голову своего поклонника — жест игривой победы и взаимной привязанности. Сад полон роз и зелени, символизирующих любовь и мимолетную красоту, в то время как поза молодого человека, стоящего на коленях и смотрящего вверх, сигнализирует о преданности и радости. Свободная, закрученная живопись и золотой свет наполняют сцену интимностью и движением, привлекая взгляд к переплетенным рукам и нежной короне.

В отличие от более театральных садов Франсуа Буше, момент Фрагонар кажется спонтанным, как будто мы случайно наткнулись на частную игру между влюбленными. После отказа Коронованный любовник остался у Фрагонар, который в конечном итоге установил панели в вилле своего двоюродного брата в Грасе, адаптировав их под новое пространство. Серия прошла через несколько рук и периодов забвения, прежде чем была заново открыта и отмечена как высшая точка рококо живописи.

Сегодня Коронованный любовник находится в коллекции Фрика в Нью-Йорке, где он служит свидетельством остроумия Фрагонар и меняющихся вкусов Франции XVIII века. Эта картина отмечает поворотный момент в карьере художника, после которого он больше никогда не получал таких грандиозных декоративных заказов.