Cuando Jean-Honoré Fragonard recibió el encargo de una serie de pinturas que celebraban las etapas del amor, fue a instancias de Madame du Barry, la última amante de Luis XV. Este ambicioso proyecto, conocido como El Progreso del Amor, estaba destinado a su château privado en Louveciennes, pero la historia dio un giro: después de que Fragonard completara el ciclo, Madame du Barry rechazó las obras, alegando que las encontraba demasiado juguetonas para su gusto. Las pinturas, incluyendo El Amante Coronado, nunca adornaron las paredes para las que fueron concebidas, lo que ha suscitado curiosidad desde entonces sobre las razones detrás de su decisión. En El Amante Coronado, Fragonard elige el momento en que una joven, sentada en un exuberante jardín, coloca una corona de flores sobre la cabeza de su pretendiente, un gesto de triunfo juguetón y afecto mutuo.

El jardín rebosa de rosas y vegetación, símbolos del amor y la belleza efímera, mientras que la postura del joven, arrodillado y mirando hacia arriba, señala devoción y deleite. La suelta y ondulante pincelada y la luz dorada impregnan la escena de intimidad y movimiento, atrayendo la mirada hacia las manos entrelazadas y la delicada corona. A diferencia de las escenas de jardín más abiertamente teatrales de François Boucher, el momento de Fragonard se siente espontáneo, como si hubiéramos tropezado con un juego privado entre amantes. Después de su rechazo, El Amante Coronado permaneció con Fragonard, quien finalmente instaló los paneles en la villa de su primo en Grasse, adaptándolos a un nuevo espacio.

La serie pasó por varias manos y períodos de oscuridad antes de ser redescubierta y celebrada como un punto culminante de la pintura Rococó. Hoy, El Amante Coronado se encuentra en The Frick Collection en Nueva York, donde se erige como un testimonio del ingenio de Fragonard y de los gustos cambiantes de la Francia del siglo XVIII. La pintura marca un punto de inflexión en la carrera del artista, después del cual nunca volvería a recibir un encargo decorativo tan grandioso.