Женщина стоит в центре бесплодного пейзажа, ее босые ноги крепко стоят на пыли, пока она рисует светящийся круг вокруг себя с помощью волшебной палочки. Взгляд сразу же притягивается к столбу дыма и света, который поднимается из ее котла, закручиваясь вверх с силой, которая, кажется, противоречит гравитации. Каждая деталь в ее позе имеет смысл: вытянутая рука, устойчивый взгляд, предметы, которые она держит — каждый из них является инструментом ее таинственного ремесла.

Вороны собираются на краю ее круга, их черные формы образуют живую границу между ее миром и дикой природой за пределами, в то время как черепа и разбросанные травы у ее ног намекают на ритуалы, как древние, так и опасные. Палитра доминирует земляными тонами и приглушенными золотыми цветами, придавая всей сцене тревожное, ожидающее свечение. Написанная в 1886 году, эта работа Джона Уильяма Уотерхауса принадлежит к позднеконец XIX века увлечению мифами, магией и сверхъестественным. В викторианской Англии художники и зрители были привлечены к оккультизму и фигуре ведьмы как угрозе и источнику секретных знаний.

Такие картины редко были просто фантазией: они отражали тревоги о науке, гендере и границах власти в быстро меняющемся мире. Уотерхаус был известен своей способностью сочетать детали прерафаэлитов с атмосферой психологической интенсивности, и здесь он направляет эту энергию в единственный момент заклинания. История этой конкретной картины тихая, но ее присутствие в современной коллекции приглашает зрителей войти в круг и столкнуться с тайнами, которые так завораживали ее эпоху.