Когда Магазин головных уборов Эдгара Дега дебютировал в 1882 году на седьмой выставке импрессионистов, критики были поражены его необычным фокусом: на картине не балерина и не скаковая лошадь, а однаокая работающая женщина, погруженная в свое ремесло. Сам Дега часто посещал парижские магазины головных уборов с блокнотом для эскизов, будучи очарованным пересечением коммерции, моды и женского труда. Эта картина является одной из как минимум четырех крупных работ на эту тему, но выделяется своей интимностью и двусмысленностью, что побудило писателя Жориса-Карла Юисманса отметить ее «странную поэзию» среди повседневной жизни. Внутри магазина молодая модистка — ее лицо наполовину скрыто — осторожно осматривает соломенную шляпу, окруженная множеством лент, перьев и готовых изделий.

Взгляд зрителя привлекает ее сосредоточенная поза, наклон головы перекликается с изгибом шляпы, которую она держит. Свет из невидимого окна падает на рабочее место, освещая текстуры: четкость шляп, мягкость ее блузки, блеск шелка. В отличие от грандиозных, шумных сцен Эдуарда Мане в «Баре в Фоли-Бержер», Дега предлагает частный момент, запечатлевая тихую достоинство и сосредоточенность женщины на работе, приглашая нас задуматься о ее мире за пределами рамки. Точный путь этой картины менее задокументирован, чем некоторые из более известных полотен Дега, но, вероятно, она оставалась в его студии в течение многих лет, поскольку он был известен тем, что перерабатывал и возвращался к своим любимым темам.

Сегодня Магазин головных уборов Эдгара Дега отмечается как ключевой пример перехода художника к сценам современной городской жизни и жизни работающих женщин в конце 1870-х годов. Его медиум — масло на холсте с возможными штрихами пастели — демонстрирует экспериментальный подход Дега. Картина сейчас висит в Художественном институте Чикаго, где она продолжает интриговать зрителей своим сочетанием наблюдения и изобретения, оставаясь свидетельством пожизненного увлечения Дега скрытыми драмами повседневного Парижа.