Венецианский Гранд-канал когда-то был сценой замечательного художественного соперничества: в 1730-х годах как Каналетто, так и его племянник Бернардо Беллотто изображали солнечное великолепие города для растущего числа британских коллекционеров, путешествующих по Европе. Моло: Взгляд на Запад — это один из нескольких видов этого самого места, заказанных или купленных состоятельными путешественниками, стремившимися привезти домой кусочек венецианского величия. Популярность картины была такова, что Каналетто снова и снова возвращался к той же точке обзора, каждый раз подстраивая свет, движение и игру облаков в соответствии с желаниями своих клиентов. Здесь зритель стоит на краю Пьяццетты, глядя на запада вдоль шумного набережной Моло.

Гондолы и торговые лодки заполняют воду, их движение отражается в живых фигурах — дворянах в треуголках, носильщиках и торговцах — которые оживляют набережную. Высокие колонны Сан-Марко и далекие купола закрепляют сцену, в то время как падающий послеобеденный свет подчеркивает каждую мраморную карнизу и развевающийся флаг. В отличие от более театральных, наполненных каприччо видов Франческо Гуарди, Венеция Каналетто точна, почти документальна, но никогда не холодна: каждая архитектурная деталь передана с ясностью, но город полон повседневной жизни, запечатлевая мимолетный момент торговли и зрелища. Точный заказ на Моло: Взгляд на Запад не зафиксирован, но работы этого типа часто писались для английских аристократов, многие из которых позже распространили их по Европе и Британии.

На протяжении веков версии и копии появлялись в крупных коллекциях, иногда вызывая споры о принадлежности между Каналетто и его мастерской. Сегодня эта картина признана образцом зрелого периода Каналетто, когда его репутация как летописца Венеции была на пике. Ее сохранение и постоянная выставка — будь то в музее или частной коллекции — свидетельствуют о неугасимом увлечении Венецией как реальным, так и воображаемым городом.