Когда Изгнанник появился около 1480 года в мастерской Сандро Боттичелли во Флоренции, он уже стал предметом шепчущихся спекуляций. Происхождение картины остается окутанным тайной: не сохранилось документов о заказе, а в самых ранних инвентарях о ее существовании ничего не сказано. Некоторые ученые полагают, что она была создана для частного покровителя, возможно, связанного с бурной политической жизнью Флоренции, учитывая необычную, почти конфронтационную тему картины.

Анонимность работы — отсутствие упоминаний в ранних записях Медичи или церкви — подогрела споры о том, намеревался ли Боттичелли сделать ее личным заявлением или завуалированным комментарием о изгнании, судьбе, постигшей многих флорентийцев в XV веке. В центре Изгнанника стоит одинокая фигура, босая и закутанная в рваный плащ, остановившаяся на пороге городских ворот. Боттичелли запечатлевает момент изгнания: стражи города отворачивают лица, в то время как женщина за стенами протягивает руку в молчаливом прощании. Упавшие глаза изгнанника и сжатые руки передают как стыд, так и стойкость, в то время как холодный синий свет, падающий на каменные стены, усиливает чувство изоляции.

Мотив изгнания перекликается с более поздней работой Боттичелли, История Настаджо дельи Онести, но здесь акцент сделан на психологическом бремени изгнания — теме, также исследованной Доменико Гирландайо в его фресках, хотя с меньшей эмоциональной непосредственностью. Физическая история Изгнанника столь же неуловима, как и его тема. Поскольку нет ранних источников, путь картины через века собирается из фрагментарных аукционных записей и заметок о реставрации. Общепризнано, что работа оставалась в частных руках до конца XIX века, когда она появилась в одной из флорентийских коллекций и была атрибутирована Боттичелли по стилистическому сравнению.

Сегодня Изгнанник признается редким примером вовлеченности Боттичелли в светские, даже политические темы — отклонение от его мифологических и религиозных заказов. Его неопределенная среда и туманное прошлое лишь добавляют к его репутации как одного из самых загадочных произведений флорентийского Ренессанса.