Когда Поль Гоген в 1882 году написал Скульптора Жана Пола Обе (1837-1916) и его сына Эмиля, он был еще далеко от смелых цветов и таитянских видений, которые определят его наследие. Вместо этого он был молодым художником, погруженным в парижский арт-мир, перемещающимся среди скульпторов, художников и критиков. Портрет является редким документом раннего круга Гогена и его восхищения Жаном Полем Обе, знаменитым скульптором общественных памятников.

Это также одно из немногих произведений, в которых Гоген обращает внимание на fellow художника как на объект, запечатлевая момент тихой домашней жизни, а не общественного признания. Картина погружает нас в интимный мир семьи Обе. Жан Пол Обе сидит со своим маленьким сыном Эмилем, их фигуры близки, взгляд отца внимателен и защитен. Сын, возможно, пяти или шести лет, смотрит наружу, его маленькая рука покоится на руке отца — жест доверия и любви.

Палитра Гогена сдержанная, свет мягкий, акцентируя внимание на отношениях, а не на окружении. В отличие от героических изображений художников в работе, таких как портреты Эдгара Дега балетных мастеров или художников, Гоген выбирает момент семейной нежности, предполагая, что художественное наследие связано как с частными узами, так и с общественными достижениями. Средство Скульптора Жана Пола Обе (1837-1916) и его сына Эмиля не задокументировано, хотя Гоген работал как в масляной, так и в пастельной технике в этот период. Ранняя история картины плохо задокументирована, но она служит свидетельством формирующих лет Гогена в Париже, до его отъезда в Бретань и позже в Полинезию.

Сегодня она ценится учеными как окно в ранний стиль Гогена и его взаимодействие с художественным сообществом, которое его окружало. Это произведение остается тихим контрапунктом к радикальным экспериментам, которые вскоре последуют, показывая чувствительность художника к характеру и связи еще до того, как его собственная слава затмила славу его моделей.