Когда Пьер-Огюст Ренуар выставил Источник в 1906 году, критики сразу же признали его поздним переосмыслением темы, любимой французскими художниками с 18 века. Версия Ренуара выделяется своим прямым диалогом с классической традицией, особенно после паломничества художника в Италию в 1880-х годах, где он изучал ренессансные обнаженные фигуры. Название картины, Источник, отсылает к знаменитой композиции Анжера с тем же названием, что вызывает сравнения и дебаты о месте Ренуара в родословной французского обнаженного искусства.

Особенно интересно то, что к 1906 году Ренуар вышел за пределы импрессионизма, сочетая свою раннюю технику с легкими пятнами света с новой солидностью и монументальностью. На этой картине одна обнаженная женщина стоит на краю источника, ее руки подняты, чтобы налить воду из кувшина на голову. Ренуар запечатлевает ее в момент спокойного ритуала, ее поза одновременно естественна и статуи, перек呼ая древние изображения нимф и муз. Вода, сверкающая на свету, становится символом чистоты и обновления, в то время как роскошное, почти тактильное изображение плоти раскрывает увлечение Ренуара чувственностью человеческого тела.

В отличие от холодной, мраморной фигуры Анжера, женщина Ренуара теплая и живая, ее тело моделируется мягкими, яркими цветами, которые размывают границу между фигурой и пейзажем. Таким образом, картина становится не просто данью уважения, но и трансформацией — превращая классический мотив во что-то явно современное. Точный оригинальный патрон или первый владелец Источника не задокументирован, но к началу 20 века обнаженные фигуры Ренуара пользовались большим спросом у коллекционеров во Франции и за границей. Работа отражает поздний стиль художника, иногда называемый его «периодом Анжера», когда он вновь обращался к классическим темам с новым чувством объема и структуры.

На протяжении многих лет Источник переходил из рук в руки, прежде чем попасть в публичные коллекции, где сейчас считается ключевым примером зрелого подхода Ренуара к женской форме. Сегодня он служит свидетельством неугасимой привлекательности мифических тем и постоянного диалога художника с традицией.