Когда Питер Пауль Рубенс написал Деву Марию как апокалиптическую женщину на луне в 1624 году, он откликнулся на мощный всплеск марийного благочестия в католической Европе, подогреваемый контрреформацией. Этот образ был не только произведением искусства, но и публичным заявлением о вере, призванным вдохновить благоговение и укрепить доктрину в то время, когда протестантские реформаторы бросали вызов почитанию Марии. Тематика, заимствованная из Книги Откровения, особенно нравилась иезуитам, которые часто заказывали такие изображения для своих церквей.

Интерпретация Рубенса станет одной из самых влиятельных, формируя представления поколений художников о этом мистическом видении. На этой картине Рубенс запечатлел Марию в кульминационный момент, описанный в Откровении 12:1: "Женщина, облеченная в солнце, под ногами ее луна, и на голове ее венец из двенадцати звезд." Мария, сияющая и спокойная, стоит на полумесяце, ее синяя мантия развевается вокруг нее, в то время как херувимы поднимают ее к небу. Змея — Сатана — извивается под ее ногами, сокрушенная ее чистотой и божественной благодатью. Двенадцать звезд над ее головой сверкают на фоне бурного неба, сигнализируя о ее роли как Королевы Небесной.

В отличие от холодной сдержанности Альбрехта Дюрера в ранних гравюрах на ту же тему, Дева Рубенса пульсирует жизнью и движением, ее плоть и драпировка изображены с той роскошью, которая определяет барокко. Точные истоки этой картины не полностью задокументированы, но она типична для грандиозных марианских алтарных образов, которые Рубенс создавал для церквей в Испанских Нидерландах. На протяжении веков картина путешествовала через несколько коллекций, пережив периоды религиозных потрясений и войн. Сегодня она стоит как свидетельство способности Рубенса сочетать теологическую символику с чувственностью и динамикой барокко.

Ее выживание и продолжающееся восхищение отражают как долговечную силу ее послания, так и центральное место художника в истории европейской живописи.