Когда Раненый кирасир появился на Парижском салоне в 1814 году, это ознаменовало драматический поворот для молодого Теодора Жерико, который только что дебютировал на публике. Критики и посетители ожидали увидеть еще одну героическую сцену битвы в традиции наполеоновской славы, но вместо этого они обнаружили одинокого, побежденного кавалериста — образ, который встревожил многих во Франции, переживающей недавние военные катастрофы. Неоднозначное настроение картины и отсутствие видимых ран вызвали немедленные дебаты; некоторые даже ставили под сомнение, действительно ли кирасир был ранен или просто сломлен страхом и отступлением. Момент, который выбрал Жерико, — это момент тревожного отступления: кирасир, тяжело одетый в броню, опирается на своего коня, который нервно спускается по склону.

Меч солдата висит бесполезно, его взгляд отведен от зрителя, а поза напряженная, но неопределенная. Обратный взгляд лошади отражает тревогу всадника, в то время как темное, бурное небо давит на обе фигуры, усиливая их изоляцию. В отличие от триумфальных кавалерийских атак, увековеченных Жаком-Луи Давидом, или театральных героических поступков Антуана-Жана Гро, Жерико показывает нам последствия — исследование уязвимости и сомнений, где настоящая рана может быть психологической. Для этого произведения не зафиксировано ни одного современного покровителя, и его ранняя история довольно неясна, что типично для первых лет Жерико как художника.

Реакция на картину на салоне была смешанной, но она утвердила Жерико как смелый новый голос, предвосхищая эмоциональную интенсивность, которую он позже принесет в Плот Медузы. Сегодня Раненый кирасир хранится в Лувре, что является свидетельством его прочного места в истории французского романтизма. Его новаторский акцент на цене войны, а не на ее славе, сделал его важным ориентиром для последующих поколений художников и зрителей.