В 1624 году подросток Рембрандт ван Рейн написал Трех музыкантов (Аллегория слуха) — одно из его самых ранних сохранившихся произведений и часть редкой серии, представляющей пять чувств. Истинное очарование картины заключается в ее анонимности: на протяжении веков авторство было утеряно, и только недавно, после тщательного технического анализа, работа была вновь приписана молодому художнику из Лейдена. Это открытие пролило новый свет на формирующие годы Рембрандта, раскрывая его ранний талант, уже экспериментировавший с драматическим освещением и характерными лицами.

Сцена наполнена приземленным юмором. Три фигуры сгрудились в тусклом интерьере: бородатый мужчина дует в шауми, его щеки надуты; второй, с полузакрытыми глазами, перебирает струны лютни; третий, с открытым ртом, поет или, возможно, кричит. Их жесты живые, почти комические, а захламленный стол — заваленный нотами и оловянным кувшином — больше напоминает таверну, чем придворный концерт.

Фокус на обычных людях, изображенных с преувеличенными выражениями, резко контрастирует с утонченными аллегориями Яна Брейгеля или Герарда Доу, которые обрабатывали ту же тему с полированной элегантностью. Здесь слух Рембрандта — это не абстрактное чувство, а шумный, физический опыт. История самой картины так же запутана, как и песня музыкантов.

Ее местонахождение было неизвестно большую часть 18-го и 19-го веков, а ее медиум — масло на панели или холсте — остается предметом споров из-за ограниченных данных о консервации. Только в 21 веке ученые, при помощи технической визуализации, идентифицировали ее как одно из самых ранних подписанных произведений Рембрандта, связав его с так называемой серией Чувств. Сегодня Три музыканта (Аллегория слуха) является свидетельством увлечения молодого художника повседневной жизнью и его раннего мастерства света и характера, предлагая редкий взгляд на начало карьеры, которая вскоре изменит голландскую живопись.