Когда Теодор Жерико выставил Трубача гусар на Парижском салоне в 1819 году, критики сразу же признали его смелым ответом на знаменитую работу Жака-Луи Давида Наполеон, пересекающий Альпы. Вместо того чтобы прославлять лидера, Жерико обратил свой взгляд на одного анонимного кавалериста, возвышая рядового солдата до героического статуса. Это был радикальный шаг в послепNapoleon Франции, где раны войны все еще были свежи, а культ Императора только что был разрушен.

Энергия картины и смелая техника письма обозначили четкий разрыв с неоклассической сдержанностью, которая доминировала в французском искусстве на протяжении десятилетий. Сцена изображает трубача гусар, сидящего на поднимающемся коне, пойманного в мгновение перед тем, как броситься в бой. Трубач поворачивается в седле, подняв трубу, но еще не издав звука, его форма горит цветом и движением. Письмо Жерико свободное и настойчивое, грива лошади и перо всадника почти неразличимы в их диком движении.

Диагональная направленность композиции, с головой лошади, запрокинутой назад, и взглядом трубача, обращенным через плечо, предполагает как хаос боя, так и неопределенность судьбы солдата. В отличие от идеализированного наполеоновского героя Давида, гусар Жерико уязвим, его храбрость окрашена тревогой — это сравнение раскрывает изменяющееся настроение французской живописи в эпоху после империи. Точная история Трубача гусар остается несколько неопределенной, так как ранние работы Жерико часто переходили из рук в руки и не всегда были тщательно задокументированы. Известно, что в этот период Жерико написал несколько кавалеристов, очарованный их формами и драмой их жизни, и это произведение стоит среди самых динамичных.

Сегодня картина признается ключевым моментом в развитии художника, предвосхищая психологическую интенсивность и беспокойную технику, которые culminate в его позднем шедевре, Плот Медузы. Будь то выставлено в музее или изучено в репродукции, Трубач гусар остается свидетельством преданности Жерико захвату духа — и смятения — его времени.