Ни один другой художник не ассоциируется с миром балета так, как Эдгар Дега, и Две танцовщицы служат свидетельством его пожизненного увлечения Парижской Оперой. Хотя точная дата и техника этого произведения остаются неясными, очевидно, что Дега возвращался к мотиву танцовщиц множество раз, создав более 1500 работ на эту тему. Эта картина является частью знаменитой серии, в которой Дега исследовал закулисный мир молодых балерин, тема, которая как восхищала, так и критиковалась в его время за свою интимность и откровенность. Здесь мы ловим двух танцовщиц в момент тихой подготовки, их тела напряжены, но расслаблены, запечатленные прямо перед или после выступления.

Композиция направляет взгляд зрителя на взаимодействие пачек и конечностей, изображенных быстрыми, текстурированными мазками, которые предполагают движение даже в неподвижности. Сдержанная палитра и обрезанная рамка напоминают о влиянии японских гравюр, которые Дега с увлечением собирал. В отличие от грандиозных, сценических балетов, изображенных более ранними художниками, такими как Жан-Батист Карпё, танцовщицы Дега показаны на краю сцены, погруженные в свои мысли, мир выступления сливается с обыденностью репетиций. Точные истоки Двух танцовщиц все еще обсуждаются; возможно, она была написана в конце 1870-х или 1880-х годов, в период, когда Дега экспериментировал с пастелью и маслом, часто накладывая одно на другое.

Как и многие его балетные сцены, это произведение, вероятно, было продано через дилера Поля Дюран-Рюэля, который поддерживал Дега и импрессионистское движение. Сегодня Две танцовщицы ценятся за интимный взгляд на процесс художника и мир его объектов, что является отличительной чертой зрелого стиля Дега. В настоящее время она находится в частной или публичной коллекции, продолжая привлекать зрителей в тихую драму балета.