Когда Поль Сезанн писал Дядю Доминика в 1866 году, он вернулся к своей семье за вдохновением, выбрав своего дядю Доминика Обера в качестве модели для серии из пяти портретов. Это было не просто упражнение в сходстве: многократное изображение Доминика, бывшего судебного исполнителя в Экс-ан-Провансе, стало одним из его первых шагов в портретной живописи и экспериментах с краской. Эта серия примечательна своей интенсивностью и тем, что Сезанн использовал своего дядю как своего рода живую лабораторию, пробуя разные костюмы, позы и техники, как будто искал правильный способ увидеть человека на холсте. В этой версии Доминик сидит, обращенный к зрителю, его черты изображены густыми, почти скульптурными мазками.

Темное пальто и белый воротник намекают на достоинство, но грубая работа с краской и прямой, незащищенный взгляд указывают на что-то более личное и исследовательское. В отличие от отшлифованного реализма портретов Жана-Огюста-Доминика Ингра, подход Сезанна является сырым, даже конфронтационным — индивидуальность сидящего не сглаживается, а подчеркивается. Мрачная палитра и тяжелое моделирование лица погружают зрителя в психологическое пространство, заставляя нас задуматься, какие мысли проходят за этими спокойными глазами. Точная история этого конкретного Дяди Доминика менее документирована, чем некоторые из поздних шедевров Сезанна, но его место в его развитии надежно.

Написанные до того, как художник связался с Импрессионистами, эти портреты показывают, как Сезанн борется с традицией и прокладывает свой собственный путь. Эти работы оставались в семье в течение многих лет, и сегодня версии Дяди Доминика можно найти в крупных коллекциях, включая музей Орсе. Как объект, эта картина стоит на пороге зрелого стиля Сезанна, свидетельствуя о его готовности экспериментировать и искать истину в лицах, которые он знал лучше всего.