Als Paul Cézanne 1866 Onkel Dominique malte, kehrte er zu seiner eigenen Familie zurück, um Inspiration zu finden, und wählte seinen Onkel Dominique Aubert als Modell für eine Serie von fünf Porträts. Dies war kein bloßes Übungsstück zur Ähnlichkeit: Cézannes wiederholte Darstellung von Dominique, einem ehemaligen Gerichtsvollzieher in Aix-en-Provence, markierte einige seiner frühesten Versuche in der Porträtmalerei und der Experimentation mit Farbe. Die Serie ist bemerkenswert für ihre Intensität und dafür, dass Cézanne seinen Onkel als eine Art lebendes Labor nutzte, in dem er verschiedene Kostüme, Posen und Techniken ausprobierte, als suchte er nach der richtigen Art, eine Person auf der Leinwand zu sehen. In dieser Version sitzt Dominique dem Betrachter gegenüber, seine Züge sind mit dicken, fast skulpturalen Pinselstrichen dargestellt.

Der dunkle Mantel und der weiße Kragen deuten auf Würde hin, aber die grobe Handhabung der Farbe und der direkte, unverfälschte Blick deuten auf etwas Persönlicheres und Suchendes hin. Im Gegensatz zum polierten Realismus der Porträts von Jean-Auguste-Dominique Ingres ist Cézannes Ansatz roh, sogar konfrontativ — die Individualität des Modells wird nicht geglättet, sondern verstärkt. Die düstere Farbpalette und das schwere Modellieren des Gesichts ziehen den Betrachter in einen psychologischen Raum, der uns fragen lässt, welche Gedanken hinter diesen ruhigen Augen vor sich gehen. Die genaue Geschichte dieses speziellen Onkel Dominique ist weniger dokumentiert als einige von Cézannes späteren Meisterwerken, aber sein Platz in seiner Entwicklung ist gesichert.

Gemalt vor der Assoziation des Künstlers mit den Impressionisten, zeigen diese Porträts Cézanne, der mit der Tradition ringt und seinen eigenen Weg findet. Die Werke blieben viele Jahre in der Familie, und heute sind Versionen von Onkel Dominique in bedeutenden Sammlungen zu finden, darunter das Musée d'Orsay. Als Objekt steht dieses Gemälde an der Schwelle zu Cézannes reifem Stil, ein Zeugnis seiner Bereitschaft zu experimentieren und die Wahrheit in den Gesichtern zu suchen, die er am besten kannte.