Quando Paul Cézanne dipinse Zio Dominique nel 1866, tornò alla propria famiglia per trovare ispirazione, scegliendo suo zio Dominique Aubert come modello per una serie di cinque ritratti. Non si trattava di un semplice esercizio di somiglianza: la ripetuta rappresentazione di Dominique, un ex ufficiale giudiziario ad Aix-en-Provence, segnò alcune delle sue prime incursioni nel ritratto e nella sperimentazione con la pittura. La serie è notevole per la sua intensità e per il fatto che Cézanne utilizzò suo zio come una sorta di laboratorio vivente, provando diversi costumi, pose e tecniche, come se stesse cercando il modo giusto di vedere una persona sulla tela. In questa versione, Dominique è seduto di fronte allo spettatore, i suoi tratti resi con pennellate spesse, quasi scultoree.

Il cappotto scuro e il colletto bianco suggeriscono dignità, ma la gestione ruvida della vernice e lo sguardo diretto e non ritoccato accennano a qualcosa di più personale e in cerca. A differenza del realismo lucido dei ritratti di Jean-Auguste-Dominique Ingres, l'approccio di Cézanne è crudo, persino confrontativo: l'individualità del soggetto non è smussata, ma accentuata. La palette cupa e il pesante modellamento del viso attirano lo spettatore in uno spazio psicologico, facendoci chiedere quali pensieri passino dietro quegli occhi fissi. La storia precisa di questo Zio Dominique in particolare è meno documentata rispetto ad alcune delle opere maestre successive di Cézanne, ma il suo posto nel suo sviluppo è sicuro.

Dipinti prima dell'associazione dell'artista con gli Impressionisti, questi ritratti mostrano Cézanne mentre si confronta con la tradizione e forgia il proprio cammino. Le opere rimasero nella famiglia per molti anni e oggi versioni di Zio Dominique possono essere trovate in importanti collezioni, incluso il Musée d'Orsay. Come oggetto, questo dipinto si trova sulla soglia dello stile maturo di Cézanne, una testimonianza della sua volontà di sperimentare e cercare la verità nei volti che conosceva meglio.