Когда Винсент ван Гог прибыл в Париж в 1886 году, он был struggling artist, все еще ищущим свой голос. В этот ключевой год он создал замечательную серию цветочных натюрмортов, включая «Вазу с гладиолусами и гвоздиками». Эти работы стали его первой прямой встречей с яркими цветами и свободной манерой письма французского авангарда, и они показывают, как он экспериментировал с новыми палитрами и техниками.

Ученые давно отмечают, что эта серия была не просто декоративной: Ван Гог использовал эти картины, чтобы практиковать цветовые сочетания и мазки, закладывая основу для своих более известных работ. В «Вазе с гладиолусами и гвоздиками» зритель привлекает густой букет, вырывающийся из простого вазона, высокие, пламяподобные стебли гладиолусов поднимаются над мягкими, собранными в пучки гвоздиками. Цветы написаны энергичными, видимыми мазками — каждый лепесток и листок изображены с чувством непосредственности. Фон, вероятно, был написан за одну сессию, представляет собой приглушенный, плоский тон, который позволяет ярким красным, розовым и белым цветам выступать вперед.

В отличие от тщательной реалистичности натюрморта Анри Фантен-Латура, подход Ван Гога более прямолинеен и выразителен, сосредоточен на жизненной силе цветов, а не на ботанической точности. В результате получается сцена, которая кажется живой, запечатлевающая мимолетную красоту свежих цветов. Точная история «Вазы с гладиолусами и гвоздиками» не полностью задокументирована, что является общей судьбой натюрмортов Ван Гога в Париже, многие из которых были написаны на недорогих материалах и вскоре после завершения были рассеяны. Сегодня картина признается важным шагом в переходе Ван Гога от темных, земляных тонов его голландского периода к ярким цветам его поздних шедевров.

Она служит свидетельством его беспокойного эксперимента в парижские годы, когда он впитывал уроки импрессионизма и прокладывал свой собственный путь. Хотя ранняя история работы неясна, ее место в эволюции стиля Винсента ван Гога очевидно.