Когда Каналетто написал Венеция: Площадь Сан-Марко с угла Базилики в 1727 году, он находился на переднем крае нового вида художественного туризма. Венецианские ведуты — детализированные городские виды — пользовались высоким спросом среди британских аристократов, путешествующих по Большому туру, которые хотели запечатлеть места, которые они посетили, в виде живописных сувениров. Эта работа является одной из нескольких версий, созданных Каналетто на площади Сан-Марко, каждая из которых имеет тонкие изменения в точке зрения и освещении, что вызывает споры среди коллекционеров о том, какая из них является «самой истинной» Венеции.

Уже при жизни Каналетто его тщательные городские пейзажи были так высоко оценены, что подражатели и даже его собственный племянник Беллотто копировали его стиль, что иногда затрудняло атрибуцию для последующих ученых. Здесь зритель стоит так, будто только что вышел из тенистого портика Базилики Сан-Марко, глядя на залитую солнцем площадь. Площадь полна жизни: торговцы, дворяне и фигуры в масках переплетаются между голубями, в то время как возвышающийся кампанила закрепляет сцену. Точная техника Каналетто захватывает каждую архитектурную деталь, от тонкой резьбы арок базилики до развевающихся флагов на Прокурациях.

Золотой свет, падающий на брусчатку, не только оживляет сцену, но и направляет взгляд к далекой лагуне, намекая на открытость города миру. В отличие от Гуарди, чьи поздние ведуты сверкают атмосферными эффектами, Венеция Каналетто изображена четко, почти топографически, но полна суеты повседневной жизни. Точные обстоятельства заказа этой картины неясны, но, вероятно, она была предназначена для иностранного покровителя, стремившегося заполучить кусочек самой Венеции. На протяжении веков такие произведения путешествовали далеко от своих истоков, проходя через частные коллекции и галереи по всей Европе.

Репутация Каналетто возросла в 18 веке и с тех пор только росла, что сделало его городские виды ценными для музеев и коллекционеров. Сегодня Венеция: Площадь Сан-Марко с угла Базилики является свидетельством способности художника превращать знакомое место в сцену бесконечного очарования и вечного влечения сердца Венеции.