Когда Каналетто написал Венеция: Гранд-канал, вид с дворца Балби на мост Риальто в 1724 году, он находился на заре карьеры, которая вскоре сделает его самым востребованным ведутистом в Европе. Это произведение принадлежит знаменитой серии венецианских видов, которые были скуплены британскими аристократами во время Большого путешествия, стремившимися привезти домой кусочек Серениссимы. Эти городские пейзажи были настолько популярны, что студия Каналетто позже создала несколько версий, иногда с лишь незначительными изменениями — эта практика заставила ценителей и кураторов с тех пор активно различать оригиналы и копии. Картина запечатлевает оживленный момент на Гранд-канале, где гондолы скользят между дворцами, а мост Риальто поднимается в туманной дали.

Каналетто выбирает точку обзора с дворца Балби, позволяя глазу следовать вдоль изгиба канала, мимо залитых солнцем фасадов и повседневной жизни торговцев, лодочников и горожан. Резкая геометрия зданий контрастирует с мерцающей, беспокойной водой, что становится его фирменным мотивом. В отличие от Гуарди, чьи венецианские сцены более свободные и атмосферные, кисть Каналетто точна, почти архитектурна, превращая сам город в своего рода сцену для драмы повседневной торговли. Точная ранняя история этой конкретной картины неясна, поскольку записи из раннего венецианского периода Каналетто часто фрагментарны.

Однако точно известно, что такие виды ценились иностранными коллекционерами, особенно из Англии, и помогли установить международную репутацию Каналетто. На протяжении веков такие произведения путешествовали через частные руки и публичные коллекции, иногда ошибочно атрибутируясь или путаясь с репликами студии. Сегодня Венеция: Гранд-канал, вид с дворца Балби на мост Риальто является свидетельством неугасимой привлекательности Венеции и необычайной ясности видения Каналетто.