Когда Винсент Ван Гог прибыл в Париж в марте 1886 года, его встретили не только ослепительный свет города, но и революция в живописи, которая навсегда изменила его искусство. Вид Парижа с Монмартра запечатлевает этот ключевой момент: это одно из первых произведений, которые он написал после того, как оставил мрачную палитру Нидерландов, стоя на высотах Монмартра и глядя на город, находящийся в процессе модернизации. Точная техника исполнения остается неясной, что добавляет загадочности его происхождению, но неоспоримо то, что это произведение стало свидетелем трансформации Ван Гога.

Картина является одной из нескольких видов, которые он создал с Монмартра, каждая из которых исследует изменяющиеся настроения города и возможности цвета. В этой сцене Ван Гог выбирает точку зрения, которая помещает зрителя над городом, с овощными садами и простыми заборами на переднем плане и туманным разрастанием Парижа, простирающимся до горизонта. Город еще не стал метрополией с грандиозными бульварами; вместо этого мы видим мозаичный пейзаж крыш и дымоходов, город, который все еще сохраняет свои сельские окраины. Мазки быстрые и исследовательские, цвета светлее, чем в его ранних голландских работах — мягкие синие, зеленые и охристые оттенки, которые намекают на влияние импрессионистов, с которыми он только что столкнулся.

В отличие от шумных городских пейзажей Моне, Париж Ван Гога кажется тихим, даже неуверенным, как будто он все еще учится, как его видеть. Точка зрения с Монмартра, любимая многими художниками, здесь становится местом как наблюдения, так и перехода. История Вида Парижа с Монмартра как физического объекта менее документирована, чем у некоторых поздних работ Ван Гога. Вероятно, она была написана в скромной студии, которую он делил со своим братом Тео, в течение короткого, но интенсивного периода художественного эксперимента.

Нет записей о заказе или ранней выставке, и его местонахождение в десятилетия после смерти Ван Гога не совсем ясно. Сегодня она признана ключевым произведением его парижского периода, отмечая момент, когда Ван Гог вступил в мир современного искусства. Путешествие картины отражает собственное путешествие художника: от неизвестности к признанию, от тьмы к свету.