Арсенал Венеции когда-то был сердцем морской империи, и в 1732 году Каналетто получил заказ увековечить его величие для британской аудитории, жаждущей увидеть Серениссиму. Английский вкус к венецианским пейзажам достиг своего пика, и коллекционеры соперничали за городские пейзажи Каналетто, так что мастерская художника создала несколько версий Вида на вход в Арсенал, каждая из которых имела тонкие различия. Популярность картины была такова, что к концу XVIII века британские путешественники считали вид Каналетто таким же необходимым сувениром, как кусочек муранского стекла. Сцена запечатлевает внушительные ворота Арсенала в момент спокойной активности: гондольеры проплывают мимо входа, охраняемого львами, в то время как судостроители и купцы занимаются своими делами на набережной.

Внимание Каналетто к деталям повсюду — кирпичная кладка башен, развевающиеся флаги, игра солнечного света на воде — все это изображено с такой ясностью, что почти ощущается как репортаж. Львы, древние трофеи из Греции, стоят на страже, символизируя силу и влияние Венеции. В отличие от Гуарди, чьи виды Венеции часто растворяются в атмосфере и мерцающих мазках, Каналетто строит свой город с точностью геодезиста, приглашая зрителей войти в реальный, работающий порт, а не в мечту. Точная история этого конкретного варианта неясна, так как мастерская Каналетто создала несколько похожих картин для клиентов по всей Европе.

Многие из них были экспортированы в Англию, где украшали загородные дома аристократии, а некоторые прошли через руки дилеров и коллекционеров, прежде чем попасть в музейные коллекции. Сегодня Вид на вход в Арсенал признается ключевым произведением зрелого периода Каналетто, когда его репутация как летописца Венеции была твердо установлена. Его выживание и продолжающаяся привлекательность являются свидетельством неугасимого увлечения золотым веком Венеции и уникальной способности художника запечатлеть как его зрелище, так и повседневную жизнь.