В европейском искусстве немногие изображения вдохновили на столько много версий, как чудесное видение святого Григория Великого, но редко можно найти работу, приписываемую Питеру Паулю Рубенсу, датированную 1751 годом — почти через век после смерти художника в 1640 году. Эта любопытная дата, иногда встречающаяся в старых инвентарях и каталогах, ставила в тупик ученых на протяжении поколений, вызывая споры о авторстве, практике мастерской и судьбе композиций Рубенса. Путешествие картины во времени и сохранение стиля Рубенса задолго после его смерти делают ее увлекательным примером в изучении художественного наследия и влияния. В центре сцены папа Григорий стоит на коленях в горячей молитве перед алтарем, когда над ним появляется Дева Мария с Младенцем, окутанная сияющим светом.

Григорий, известный своей преданностью и смирением, якобы испытал это видение во время совершения мессы, момент, который подчеркивает силу веры и возможность божественного вмешательства. Рубенс передает драму через выразительные жесты: протянутые руки Григория, нежное нисхождение Девы и херувимов, несущих лилии и розы, символы чистоты и милосердия. Богатые, закрученные драпировки и театральное освещение напоминают о ранних работах Рубенса, посвященных видящим святым, и приглашают к сравнению с более мягкими, интимными явлениями Марии у Мурильо. История физической картины менее ясна, чем ее иконография.

Хотя ее приписывание Рубенсу оспаривается — некоторые предполагают, что это может быть более поздняя копия или работа мастерской, вдохновленная его эскизами — тем не менее, она отражает устойчивую привлекательность его динамичных композиций вплоть до восемнадцатого века. Отсутствие определенных записей о ее покровителе или первоначальном местоположении не является необычным для произведений этого типа, которые часто создавались для частного поклонения или церковных заказов. Сегодня Дева Мария с Младенцем, являющаяся святому Григорию Великому остается свидетельством долгой тени, которую Рубенс бросил на европейскую религиозную живопись, и постоянного увлечения чудесными встречами между земным и божественным.