Не сохранилось ни одной подписанной или датированной версии Девы с Младенцем и юным Иоанном Крестителем работы Корреджо, и на протяжении веков ученые обсуждали не только дату ее создания, но и то, действительно ли рука, создавшая эту светящуюся плоть, принадлежит Корреджо. Эта неопределенность сделала картину камнем преткновения для ценителей, которые изучают нежные жесты и мягкий свет, ища подсказки к ее происхождению. Композиция отражается в нескольких версиях и копиях по всей Европе, что свидетельствует о том, что она была моделью большой популярности в шестнадцатом веке и, возможно, даже прототипом для последующих художников. Сцена запечатлевает паузу в детстве Христа, когда младенец Иисус и его кузен Иоанн Креститель встречаются в момент интимной игры.

Иоанн, узнаваемый по одежде из верблюжьей шерсти и тростниковому кресту, с обожанием смотрит на Иисуса, в то время как Дева Мария нежно поддерживает своего сына. Мягкий золотистый свет ласкает их лица, подчеркивая тепло материнской любви и невинность юности. Эта нежная взаимодействие контрастирует с более формальными, иератическими изображениями Святой Семьи от Рафаэля, фигуры которого часто выглядят более удаленными и идеализированными.

Здесь Корреджо приземляет божественное, приглашая зрителя в частный, почти домашний момент. Мало что известно о ранней истории этой картины и о ее первоначальном покровителе. Произведения этого типа — небольшие, интимные панели Святой Семьи — пользовались высоким спросом среди частных коллекционеров в Италии эпохи Ренессанса, и Корреджо был известен своей способностью наделять знакомые религиозные темы новым теплом и непосредственностью. На протяжении веков картина переходила из одной коллекции в другую, иногда приписываемая другим мастерам Ломбардии, пока не был достигнут консенсус о принадлежности к Корреджо.

Сегодня она стоит как свидетельство как постоянной привлекательности художника, так и тайн, которые все еще окружают его творчество.