Ни один другой художник итальянского Ренессанса не может похвастаться стольким количеством утерянных или ошибочно приписанных работ, как Корреджо, и Святая Екатерина, читающая является ярким примером. На протяжении веков авторство этой картины вызывало споры, некоторые приписывали её Пармиджанино или даже молодому Тициану, но теперь большинство согласны с тем, что это работа Корреджо, благодаря его мягкому сфумато и нежному, интроспективному настроению, столь характерному для его стиля. Дата создания картины и её заказ остаются неясными, что добавляет ей загадочности.

Однако одно можно сказать с уверенностью: её вечная привлекательность: копии и варианты появились в благородных коллекциях по всей Европе с семнадцатого века, каждая из которых стремилась запечатлеть тихую грацию оригинала. В центре изображения находится святая Екатерина Александрийская, не в момент её мученичества, а в редкой, созерцательной паузе. Она погружена в книгу, её пальцы нежно переворачивают страницу — символ её легендарной мудрости и преданности обучению. Сломанное колесо рядом с ней, едва видимое в тенях, намекает на её чудесное спасение от пыток, в то время как пальмовая ветвь сигнализирует о её окончательном мученичестве.

Мягкий свет Корреджо касается её лица и рук, притягивая зрителя в её личные размышления. В отличие от поздних драматических изображений святых Караваджо, здесь интенсивность направлена внутрь, драма тихая и психологическая. Ранняя история картины окутана неопределённостью, но к восемнадцатому веку она была зафиксирована в нескольких известных итальянских коллекциях. Её атрибуция была прояснена только в двадцатом веке, когда учёные признали уникальное обращение Корреджо со светом и формой.

Сегодня Святая Екатерина, читающая является свидетельством способности художника сочетать духовные темы с глубоко человеческой чувствительностью. Хотя её первоначальный покровитель неизвестен, нежная интимность работы продолжает приглашать зрителей в мир святой, где бы она ни выставлялась.