Мало какие эскизы вызывали столько любопытства у искусствоведов, как Святой Бенедикт, указывающий влево; Эскиз для коронации Девы Марии работы Корреджо. Этот рисунок считается подготовительной работой для алтарной картины, которая сейчас утеряна или никогда не была выполнена, и представляет собой интригующий взгляд на процесс художника, а не на завершённую композицию. Неопределённость относительно его предполагаемой финальной формы привела к оживлённым дискуссиям: предназначался ли этот эскиз для грандиозного заказа или остался частным исследованием в мастерской Корреджо? Его сохранение предлагает редкое окно в ранние стадии изобретения одного из самых изобретательных художников Высокого Ренессанса. В этом эскизе Корреджо запечатлел Святого Бенедикта в момент мягкой власти: его правая рука поднята и указывает влево, как будто направляя внимание зрителя на невидимое событие — возможно, на саму коронацию Девы Марии, которая должна была стать центром завершённой алтарной картины.

Жест святого не только направлен, но и символичен, воплощая бенедиктинские идеалы смирения и послушания. Его ряса, изображённая быстрыми, исследующими линиями, закрепляет его в монашеской традиции, в то время как свет, падающий на его фигуру, намекает на божественное присутствие. В отличие от более театральных изображений Рафаэля или Перуджино, Бенедикт Корреджо выглядит интимно и человечно, духовным лидером, вовлечённым в разворачивающуюся тайну, а не доминирующим над ней. Физическая история этого эскиза столь же загадочна, как и его тема.

Средство и точная дата рисунка остаются неопределёнными, хотя учёные обычно относят его к ранним работам Корреджо, возможно, к его пармскому периоду. Он прошёл через руки коллекционеров, которые ценили его как редкое понимание рабочего метода художника, и сегодня он хранится в крупной музейной коллекции. Хотя завершённая Коронация Девы Марии, для которой он был предназначен, возможно, никогда не была реализована, этот эскиз остаётся свидетельством способности Корреджо запечатлевать духовную драму даже в самых предварительных линиях.

Его место в его творчестве напоминает о многих утерянных проектах, которые продолжают формировать наше понимание искусства Ренессанса.