Зимой 1885 года Поль Гоген оказался в затруднительном положении в Копенгагене, далеко от парижских художественных кругов, которых он так жаждал. Его датская жена Метте Гад привела его в родной город в надежде на более стабильную жизнь, но этот переезд оказался катастрофическим: Гоген испытывал трудности с языком, не мог продать свои картины и становился все более изолированным. Именно в этот мрачный период он написал Конец зимы, Копенгаген, редкий взгляд на его короткое и трудное скандинавское пребывание — глава, столь несчастная, что Гоген позже напишет: «Я умирал на холодном севере, далеко от всего, что я любил». Картина изображает улицу Копенгагена в конце зимы, где на земле остаются пятна грязного снега, а небо тяжело нависает с обещанием оттепели.

Гоген выбирает момент перехода: одинокая фигура, укутанная от холода, спешит мимо голых деревьев и закрытых окон, в то время как слабый, неуверенный свет пробивается сквозь облака. Палитра сдержанная — серые, охристые и тускло-синие оттенки тающего льда — однако в композиции ощущается тихое напряжение, как будто сам город затаил дыхание в ожидании весны. В отличие от ярких тропических сцен, за которые Гоген позже станет знаменит, эта работа больше связана с городской реалистичностью Кристена Кёбке или ранними парижскими сценами Камиля Писсарро, сосредотачиваясь на обыденном и повседневном. Точная судьба Конца зимы, Копенгаген не полностью задокументирована, и его техника остается неопределенной — в различных каталогах предлагались масло, пастель или акварель.

Известно, что Гоген мало выставлялся во время своего пребывания в Дании, и многие работы этого периода остались в семье его жены или были распроданы в последующие годы. Сегодня эта картина служит редким свидетельством северного изгнания Гогена, периода, который сформировал его решимость искать новые миры и новые цвета. Это поворотный момент: вскоре после этого Гоген покинет Копенгаген — и свою семью — вернется в Париж и начнет беспокойный путь, который определит его карьеру.