No inverno de 1885, Paul Gauguin se viu preso em Copenhague, longe dos círculos artísticos parisenses que tanto desejava. Sua esposa dinamarquesa, Mette Gad, o havia levado para sua cidade natal na esperança de uma vida mais estável, mas a mudança se mostrou desastrosa: Gauguin lutava com o idioma, não conseguia vender suas pinturas e se sentia cada vez mais isolado. Foi durante esse período sombrio que ele pintou O Fim do Inverno, Copenhague, um raro vislumbre de sua breve e difícil estadia escandinava—um capítulo tão infeliz que Gauguin escreveria mais tarde: "Eu estava morrendo no frio do norte, longe de tudo que amava." A pintura captura uma rua de Copenhague no final do inverno, onde manchas de neve suja permanecem no chão e o céu pesa com a promessa de um degelo.

Gauguin escolhe um momento de transição: uma figura solitária, agasalhada contra o frio, apressa-se passando por árvores nuas e janelas fechadas, enquanto uma luz tênue e incerta se infiltra pelas nuvens. A paleta é apagada—cinzas, ocres e o azul opaco do gelo derretendo—no entanto, há uma tensão silenciosa na composição, como se a própria cidade estivesse prendendo a respiração à espera da primavera. Ao contrário das brilhantes cenas tropicais pelas quais Gauguin se tornaria famoso mais tarde, esta obra compartilha mais com o realismo urbano de Christen Købke ou as primeiras cenas parisienses de Camille Pissarro, focando no ordinário e no cotidiano.

O destino preciso de O Fim do Inverno, Copenhague não está totalmente documentado, e seu meio permanece incerto—óleo, pastel ou aquarela foram todos sugeridos por vários catálogos. Sabe-se que Gauguin pouco exibiu durante seu tempo na Dinamarca, e muitas obras desse período permaneceram com a família de sua esposa ou foram dispersas em anos posteriores. Hoje, a pintura se destaca como uma rara testemunha do exílio nórdico de Gauguin, um período que moldou sua determinação de buscar novos mundos e novas cores.

Marca um ponto de virada: logo depois, Gauguin deixaria Copenhague—e sua família—para trás, retornando a Paris e seguindo o caminho inquieto que definiria sua carreira.