Никто не знает имени женщины на картине Женщина с лютней, и на протяжении веков ее личность оставалась предметом спекуляций — была ли она профессиональной музыканткой, членом семьи Вермеера или моделью, нанятой на один день? Одно можно сказать точно: эта картина, созданная Йоханнесом Вермеером около 1662 года, является одной из всего лишь тридцати работ, приписываемых мастеру из Делфта. Ее техника, вероятно, масло на холсте, остается неподтвержденной из-за отсутствия технической документации, что добавляет еще один слой к загадкам картины. Интимность сцены и рассеянный взгляд сидящей женщины заставляют некоторых задуматься, не запечатлел ли Вермеер мимолетный, личный момент, а не формальный портрет.

Женщина сидит за столом, ее руки покоятся на струнах лютни, но ее внимание отвлечено — голова повернута, глаза ищут свет, заполняющий окно за пределами рамки. На столе открыта песенная книга, а за ее спиной на стене висит карта Европы, распространенный мотив в интерьере Вермеера, который намекает на мир за пределами домашней сферы. Сама лютня, инструмент, часто ассоциируемый с любовью и тоской, предполагает повествование о ожидании или желании.

В отличие от шумных музыкальных собраний Яна Стена, сцена Вермеера тиха и уединенна, музыка приостановлена, история заморожена в моменте ожидания. Мягкий, рассеянный свет, который омывает лицо и руки женщины, является отличительной чертой Вермеера, превращая обыденное в нечто тихо сияющее. Женщина с лютней прошла долгий путь от своих корней в Делфте.

Ее ранняя история неясна, как и у многих работ Вермеера, но к концу девятнадцатого века она оказалась в руках американских коллекционеров, что отражает растущее признание голландской живописи за пределами Европы. Сегодня картина находится в Метрополитен-музее в Нью-Йорке, где ее изучают за тонкую технику и загадочный сюжет. В короткой карьере Вермеера это произведение служит свидетельством его увлечения музыкой, светом и внутренней жизнью женщин.

Его тихая неоднозначность продолжает приглашать зрителей в мир, находящийся на грани между реальностью и мечтой.