Женщина сидит за столом, приостанавливаясь в процессе написания письма, поворачиваясь, чтобы встретиться с взглядом зрителя, её перо приподнято над бумагой, а рука легонько rests на краю стола. На ней желтая утренняя куртка с белым мехом, а волосы украшены лентами; на столе рядом с ней лежит нитка жемчуга, в то время как два жемчужных серьги и жемчужное ожерелье ловят свет. Все мелкие предметы в сцене, включая декоративную коробку и жемчуг, расположены на столе, привлекая внимание к её жесту и акту написания.

За её спиной большая картина доминирует на стене, изображая часть струнного инструмента, который источники Национальной галереи искусства идентифицируют как ванитас натюрморт, вероятно, ссылаясь на мимолетную природу мирских стремлений. Дама, пишущая письмо была создана Йоханнесом Вермеером в 1660-х годах для его покровителя Питера ван Рюйвена, и её предметы — такие как пальто женщины и жемчуг — появляются в других работах художника, что предполагает личное значение или повторное использование студийных реквизитов. Эта работа принадлежит традиции голландской живописи золотого века, где жанровые сцены, подобные этой, исследуют темы домашней жизни и течения времени.