Молодая женщина в красном платье отдыхает, положив голову на руку, с закрытыми глазами, рядом с богато оформленным столом, на котором стоит китайская чаша с фруктами, наклоненный стакан и винный кувшин. Дверь открывается в тихую, пустую комнату, в то время как стул стоит под углом на переднем плане, его подушка намекает на недавнее использование. Техническое исследование показало, что Йоханнес Вермеер изначально нарисовал мужчину и собаку в соседней комнате, позже заменив их зеркалом и пустым стулом, изменив значение сцены с социального взаимодействия на одиночество и мимолетные ощущения.

Объекты на столе, такие как открытый кувшин, чаша с фруктами и возможное наличие ножа и вилки, могли бы намекать на искушение и недавнюю компанию для зрителей, знакомых с символикой Золотого века Нидерландов. Спящая девушка была частью коллекции, когда-то принадлежащей Питеру Клаезу ван Рюйвену, основному патрону Вермеера, а затем прошла через несколько парижских коллекционеров, прежде чем попасть в свою нынешнюю коллекцию в начале двадцатого века. В контексте живописи Золотого века Нидерландов сопереживающее изображение Вермеером домашней работницы и его тонкая игра с признаками близости выделяет эту работу среди преобладающих традиций.