Когда Женщина с попугаем впервые была выставлена на Парижском салоне в 1827 году, она вызвала легкое волнение среди критиков своей смелой чувственностью и неоднозначными отношениями между сидящей женщиной и ее экзотическим спутником. В то время, когда французская публика все еще адаптировалась к новым свободам романтизма, выбор Эжена Делакруа изобразить женщину в частный, почти ленивый момент был как смелым, так и современным. Сюжет картины — не мифологическая богиня и не историческая героиня, а безымянная современная женщина — бросал вызов ожиданиям и намекал на частные истории за закрытыми дверями.

Некоторые современные зрители даже предполагали, кто могла быть моделью, хотя ни один документ никогда не подтвердил ее имя. Сцена изображает молодую женщину, лежащую на диване, ее взгляд обращен к зрителю, в то время как ярко окрашенный попугай сидит у нее на руке. Попугай с его ярким оперением — это не просто декоративный элемент: в иконографии 19 века попугаи часто символизировали экзотику, роскошь и иногда чувственность, а их способность подражать человеческой речи добавляет слой интриги. Расслабленная поза женщины и богатые ткани вокруг нее намекают на комфорт и изобилие, в то время как игра света на ее обнаженных плечах привлекает внимание к ее физическому присутствию.

В отличие от холодно идеализированных одалисок Жана-Огюста-Доминика Ингреса, женщина Делакруа изображена свободной, яркой кистью, что придает ей ощущение непосредственности и жизни — отличительная черта романтического движения. Точные происхождения Женщины с попугаем остаются несколько загадочными; ни один покровитель не зафиксирован, и ранняя история картины плохо документирована. Что точно известно, так это то, что она знаменует собой ключевой момент в карьере Делакруа, когда он переключился с грандиозных исторических полотен на более интимные, личные темы. На протяжении многих лет картина проходила через несколько частных коллекций, время от времени появляясь на аукционах, прежде чем найти постоянный дом в крупном музее.

Сегодня она отмечается как ранний пример увлечения Делакруа цветом, чувственностью и выразительными возможностями краски — работа, которая соединяет традицию и новый дух романтизма.