Im späten 16. Jahrhundert war die Geschichte von Renaud und Armide unter den venezianischen Malern sehr beliebt, doch die Version von Domenico Tintoretto im Musée des Beaux-Arts d’Agen sticht durch ihren seltenen Fokus auf den Moment der Verzauberung hervor, anstatt auf Kampf oder Flucht. Um 1580 gemalt, fängt diese Leinwand eine literarische Szene aus Torquato Tassos Gerusalemme Liberata ein, einem Gedicht, das seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1581 durch die Höhlen und Ateliers Europas gefegt war.

Während sein Vater, Jacopo Tintoretto, für große biblische Dramen bekannt war, wandte sich Domenico diesem ritterlichen Roman zu, möglicherweise auf Wunsch eines gelehrten Mäzens, der begierig darauf war, eine Szene aus dem angesagtesten Epos der Zeit zu besitzen. Das Gemälde friert den Moment ein, in dem die Zauberin Armide, die gesandt wurde, um den christlichen Ritter Renaud zu zerstören, stattdessen von Liebe überwältigt wird, während er schläft. Armide, über dem gepanzerten Renaud schwebend, hält in einer Hand einen Dolch und in der anderen einen Kranz – eine klare visuelle Spannung zwischen Rache und Zärtlichkeit. Das sanfte Licht auf Renauds entblößter Brust lenkt den Blick des Betrachters auf seine Verwundbarkeit, während Armides besorgter Blick ihren inneren Konflikt verrät.

Der üppige, schattige Garten mit seinen klassischen Ruinen deutet sowohl auf die Magie als auch auf die Melancholie der Geschichte hin. Im Gegensatz zu Nicolas Poussins späterer, zurückhaltenderer Behandlung desselben Themas sind Domenicos Figuren in einem Strudel aus Emotion und Bewegung gefangen, was das Drama der Wahl betont. Über die frühe Geschichte von Renaud et Armide ist wenig bekannt, obwohl ihr Stil und Thema typisch für die venezianische Malerei in den letzten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts sind, als Künstler oft literarische Themen mit sinnlichen Farben vermischten.

Die Reise des Gemäldes nach Agen ist nicht dokumentiert, aber es ist wahrscheinlich, dass es im 19. Jahrhundert in die Sammlung des Musée des Beaux-Arts aufgenommen wurde, einer Zeit, in der französische Museen aktiv Werke der italienischen Renaissance erwarben. Heute hängt es als Zeugnis der unabhängigen Stimme von Domenico Tintoretto — die sich von der seines Vaters unterscheidet, aber fest in der venezianischen Tradition des theatralischen Erzählens verwurzelt ist.

Das Werk bleibt ein seltenes Beispiel für Tassos Epos, das von einer venezianischen Hand interpretiert wurde, und lädt die Betrachter ein, über den Moment nachzudenken, in dem Liebe und Pflicht aufeinandertreffen.