Als Amedeo Modigliani 1919 Annie Bjarne malte, lebte er im letzten Jahr seines Lebens in Paris und schuf eine bemerkenswerte Serie von Porträts, die später sein Erbe definieren würden. Die Dargestellte, Annie Bjarne, bleibt eine rätselhafte Figur; ihre Identität ist nicht so gut dokumentiert wie die einiger anderer Musen von Modigliani, und jahrzehntelang rätselten Wissenschaftler darüber, wer sie war und was den Künstler zu ihr zog. Diese Aura des Geheimnisses hat nur den Reiz des Gemäldes vertieft, wobei einige vermuten, dass Annie eine Freundin oder Bekannte aus Modiglianis Montparnasse-Kreis gewesen sein könnte.

Das Porträt steht als eines der letzten in einer Reihe von Werken, die die flüchtigen Verbindungen und den bohemischen Geist von Paris vor Modiglianis frühem Tod im Januar 1920 festhalten. In dem Gemälde sitzt Annie aufrecht, ihr langer Hals und ihre mandelförmigen Augen sind unverkennbar im charakteristischen Stil von Modigliani dargestellt. Ihr Blick ist direkt, aber distanziert, ein Markenzeichen der Porträts des Künstlers, die oft sowohl Präsenz als auch Introspektion suggerieren. Die vereinfachten Formen, die gedämpfte Farbpalette und die skulpturale Qualität des Gesichts erinnern an Modiglianis Bewunderung für afrikanische Masken und die Porträtkunst der Renaissance.

Im Gegensatz zur psychologischen Intensität, die in den Porträts von Van Gogh zu finden ist, scheint Modiglianis Annie zwischen Individualität und Archetyp zu schweben – ihre Identität ist sowohl spezifisch als auch universell. Die Abwesenheit von Hintergrunddetails lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf den Ausdruck und die Haltung der Dargestellten und lädt die Betrachter ein, in ihrem Schweigen nach Bedeutung zu suchen. Annie Bjarne wurde wahrscheinlich in Modiglianis Atelier in Paris gemalt, während einer Zeit, in der er mit Krankheiten kämpfte, aber dennoch von anderen Künstlern und Mäzenen umgeben war. Die genaue Provenienz des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, was eine häufige Situation für Modiglianis Werke ist, von denen viele durch private Hände gingen, bevor sie in öffentliche Sammlungen gelangten.

Heute wird das Porträt als ein Schlüsselbeispiel für Modiglianis späten Stil anerkannt, als seine Porträts eine gespenstische Klarheit und Einfachheit erreichten. Es steht als Zeugnis für seine anhaltende Faszination für das menschliche Gesicht und für die flüchtigen Begegnungen, die seine kurze, brillante Karriere prägten.