Als der Teenager Francisco de Goya 1760 Himmelfahrt der Jungfrau Maria und des Heiligen Íñigo zu einem Malwettbewerb in Saragossa einreichte, war er erst vierzehn Jahre alt – eine bemerkenswerte Tatsache, die Historiker seit langem fasziniert. Der Wettbewerb, organisiert von der Real Academia de Bellas Artes de San Luis, hatte zum Ziel, junge Talente zu entdecken, und Goyas Beitrag, obwohl nicht siegreich, markierte seinen frühesten bekannten Versuch, öffentliche Anerkennung zu erlangen. Diese jugendliche Ambition, gepaart mit dem Wagemut, ein so grandioses religiöses Thema anzugehen, bereitete den Boden für Goyas spätere Karriere als einen der unruhigsten Innovatoren Spaniens. In dem Gemälde fängt Goya den wunderbaren Moment ein, als die Jungfrau Maria in den Himmel aufgenommen wird, begleitet von dem Heiligen Íñigo, einem örtlichen Einsiedler, der im Baskenland verehrt wird.

Die Jungfrau, in Blau und Weiß gekleidet, schwebt inmitten eines Wirbelsturms aus goldenen Wolken, ihr Blick nach oben gerichtet, während der Heilige Íñigo unten kniet, die Hände in Ehrfurcht gefaltet. Die dynamische Komposition zieht den Blick nach oben und spiegelt den spirituellen Aufstieg wider, und das Spiel von Licht um Marias Figur deutet auf eine göttliche Präsenz hin. Die Einbeziehung des Heiligen Íñigo – ungewöhnlich in Darstellungen der Himmelfahrt – signalisiert eine regionale Verehrung und hebt Goyas Werk von den kanonischeren Behandlungen durch Künstler wie Murillo ab, die sich ausschließlich auf die Herrlichkeit der Jungfrau konzentrierten. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist unklar; sein ursprüngliches Medium ist nicht fest dokumentiert, und es ist nicht bekannt, ob Goya es als fertiges Öl oder als vorbereitende Skizze vollendete.

Sicher ist, dass das Werk ihm den Preis nicht sicherte, und viele Jahre lang war sein Verbleib unbekannt, bis es im zwanzigsten Jahrhundert unter einer Gruppe früher religiöser Werke von Goya wieder auftauchte. Heute steht es als seltener Einblick in die prägenden Jahre eines Künstlers, der später die spanische Malerei revolutionieren würde, und offenbart sowohl das Versprechen als auch die aufrichtige Hingabe des jungen Goya.