Quando un adolescente Francisco de Goya presentò Assunzione della Vergine Maria e San Íñigo a un concorso di pittura a Saragozza nel 1760, aveva solo quattordici anni, un fatto notevole che ha a lungo affascinato gli storici. Il concorso, organizzato dalla Real Academia de Bellas Artes de San Luis, mirava a scoprire giovani talenti, e l'opera di Goya, sebbene non vincitrice, segnò il suo primo tentativo noto di ottenere riconoscimento pubblico. Questa ambizione giovanile, unita all'audacia di affrontare un tema religioso così grandioso, ha preparato il terreno per la carriera successiva di Goya come uno dei più inquieti innovatori della Spagna. Nella pittura, Goya cattura il momento miracoloso in cui la Vergine Maria è assunta in cielo, accompagnata da San Íñigo, un eremita locale venerato nel Paese Basco.

La Vergine, vestita di blu e bianco, si eleva in mezzo a un vortice di nuvole dorate, con lo sguardo rivolto verso l'alto, mentre San Íñigo si inginocchia sotto, le mani unite in ammirazione. La composizione dinamica attira lo sguardo verso l'alto, riecheggiando l'ascensione spirituale, e il gioco di luci attorno alla figura di Maria suggerisce una presenza divina. L'inclusione di San Íñigo — insolita nelle rappresentazioni dell'Assunzione — segnala una devozione regionale, distinguendo l'opera di Goya dai trattamenti più canonici di artisti come Murillo, che si concentrarono esclusivamente sulla gloria della Vergine. La storia precoce della pittura è oscura; il suo medium originale non è registrato con certezza, e non si sa se Goya la completò come un olio finito o come uno schizzo preparatorio.

Ciò che è certo è che l'opera non gli assicurò il premio, e per molti anni la sua posizione rimase sconosciuta, riemergendo solo nel ventesimo secolo tra un gruppo di opere religiose precoci di Goya. Oggi, essa si erge come un raro sguardo sugli anni formativi di un artista che in seguito rivoluzionerebbe la pittura spagnola, rivelando sia la promessa che la sincera devozione del giovane Goya.