Als Anthony van Dyck Beatrice de Cusance, Prinzessin von Cantecroix und Herzogin von Lothringen (1614-63) 1635 malte, hielt er eine Frau im Zentrum eines der am meisten geflüsterten Skandale des 17. Jahrhunderts in Europa fest. Beatrice, berühmt für ihre Schönheit und ihren Witz, hatte heimlich Charles IV., Herzog von Lothringen, geheiratet, während seine erste Frau noch lebte, was einen Sturm der Kontroversen auslöste, der durch die Höhlen Frankreichs und des Heiligen Römischen Reiches hallte.

Dieses Porträt wurde inmitten dieser Turbulenzen gemalt, zu einer Zeit, als ihre bloße Anwesenheit am Hof eine Quelle der Faszination und des Klatsches war. Das Gemälde steht sowohl als Dokument ihres umstrittenen Status als auch als Zeugnis ihrer Resilienz inmitten politischer Intrigen. Van Dyck wählt, Beatrice nicht als Büßerin oder Opfer darzustellen, sondern als eine Frau von Anmut und Selbstbewusstsein. Ihr Blick trifft den Betrachter direkt, ihre Hand ruht leicht auf einem reich bestickten Tisch, eine Geste der Sicherheit und Selbstbeherrschung.

Die prächtigen Stoffe und die zarte Spitze signalisieren ihren adligen Rang, während das subtile Spiel von Licht auf ihrem Gesicht und ihren Juwelen die Aufmerksamkeit auf ihre Jugend und Anziehung lenkt, die Eigenschaften, die sie sowohl bewunderten als auch beneideten. Im Gegensatz zu den zurückhaltenderen Porträts von Rubens ist Van Dycks Behandlung hier intim und doch großartig, und bietet einen Einblick in die komplexe innere Welt der Dargestellten ebenso wie in ihren sozialen Status. Die genaue frühe Geschichte dieses Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es blieb wahrscheinlich im Besitz der Familie Lorraine oder ihres engen Kreises, was seine persönliche Bedeutung widerspiegelt. Im Laufe der Jahrhunderte hat Beatrice de Cusance private Sammlungen durchlaufen, ihre Zuschreibung an Van Dyck wurde aufgrund des unverwechselbaren Stils und der Bravour des Pinselstrichs nie ernsthaft in Frage gestellt.

Heute steht es als ein Höhepunkt von Van Dycks späterer Porträtkunst, einer Zeit, in der er auf dem Höhepunkt seiner Kräfte war und in ganz Europa sehr gefragt war. Das Überleben des Gemäldes bietet ein seltenes Fenster in die verworrenen Allianzen und Persönlichkeiten, die die Barockhöhlen prägten.