Когда Антони Ван Дейк в 1635 году писал Беатрис де Кюсанс, принцессу Кантекруа и герцогиню Лотарингии (1614-63), он запечатлел женщину в центре одного из самых шепчущихся скандалов XVII века в Европе. Беатрис, известная своей красотой и остроумием, тайно вышла замуж за Шарля IV, герцога Лотарингии, пока его первая жена была еще жива, что вызвало бурю противоречий, прокатившихся по дворам Франции и Священной Римской империи. Этот портрет был написан в разгар этого смятения, в то время как ее присутствие при дворе стало источником fascination и сплетен.

Картина служит как запись ее оспариваемого статуса, так и свидетельством ее стойкости на фоне политических интриг. Ван Дейк выбирает показать Беатрис не как кающегося или жертву, а как женщину с грацией и уверенностью. Ее взгляд встречается с зрителем напрямую, а рука легонько rests на богато вышитом столе, жест уверенности и самовладания. Роскошные ткани и тонкое кружево сигнализируют о ее благородном происхождении, в то время как тонкая игра света на ее лице и драгоценностях привлекает внимание к ее молодости и привлекательности, именно тем качествам, которые сделали ее как предметом восхищения, так и зависти.

В отличие от более сдержанных портретов Рубенса, подход Ван Дейка здесь интимен, но грандиозен, предлагая взгляд на сложный внутренний мир сидящей, так же как и на ее социальный статус. Точная ранняя история этой картины не полностью задокументирована, но она, вероятно, оставалась в собственности семьи Лотарингии или их близкого круга, отражая ее личное значение. На протяжении веков Беатрис де Кюсанс переходила из частных коллекций, ее атрибуция к Ван Дейку никогда не вызывала серьезных сомнений благодаря несомненному стилю и смелой живописи. Сегодня она является ярким примером поздних портретов Ван Дейка, периода, когда он находился на пике своих сил и пользовался большим спросом по всей Европе.

Сохранение картины предлагает редкое окно в запутанные альянсы и личности, которые формировали барочные дворы.