Als Joseph Mallord William Turner Chichester-Kanal 1828 in der Royal Academy ausstellte, wurde es sofort als ein bemerkenswerter Bruch mit traditionellen topografischen Ansichten anerkannt. Das Gemälde wurde von George Wyndham, dem 3. Earl of Egremont, einem bedeutenden Förderer Turners und einer Schlüsselfigur bei der Entwicklung des Kanals selbst, in Auftrag gegeben.

Das Engagement des Earls beim Bau des Kanals und seine Unterstützung britischer Künstler machten dieses Werk sowohl zu einer Feier des lokalen Fortschritts als auch zu einem Zeugnis der engen Beziehung zwischen Künstler und Patron. Die atmosphärische Behandlung einer alltäglichen englischen Landschaft in der Malerei berührte die zeitgenössischen Betrachter, die darin eine neue Art des Sehens des Vertrauten erblickten. Turner wählt einen ruhigen, nebligen Morgen entlang des Chichester Kanals, mit dem Kirchturm der Kathedrale, der in der Ferne kaum sichtbar ist, dessen Reflexion im stillen Wasser schimmert. Eine einsame Barge gleitet den Kanal entlang, von der Weite des Himmels und des Wassers überwältigt, während winzige Figuren auf dem Uferweg den langsamen Rhythmus des Landlebens andeuten.

Die tief stehende Sonne bricht durch den Dunst, löst die Grenzen zwischen Wasser, Land und Luft auf und zieht das Auge zum Fluchtpunkt, wo menschliche Industrie auf die Natur trifft. Im Gegensatz zu den präzisen architektonischen Ansichten von Canaletto löst Turners Ansatz das Detail in Atmosphäre auf und lädt die Betrachter ein, die Szene als Erinnerung oder Stimmung und nicht als Karte zu erleben. Das genaue Medium von Chichester-Kanal wird nicht immer angegeben, obwohl allgemein angenommen wird, dass es sich um Öl auf Leinwand handelt, was mit Turners Hauptausstellungswerken dieser Zeit übereinstimmt. Nach seiner ersten Ausstellung blieb das Gemälde über Generationen in der Sammlung der Familie Egremont, ein privater Schatz, bevor es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.

Heute befindet es sich in der Tate, wo es als ein entscheidendes Beispiel für Turners reifen Stil anerkannt wird, der Beobachtung mit Innovation in Einklang bringt. Das Werk markiert einen Wendepunkt in Turners Karriere, als er sich weiter von der wörtlichen Darstellung entfernte und sich den atmosphärischen Effekten zuwandte, die seine späteren Jahre prägen würden.