Quando Joseph Mallord William Turner exibiu Canal de Chichester na Royal Academy em 1828, foi imediatamente reconhecido como uma notável ruptura com as vistas topográficas tradicionais. A pintura foi encomendada por George Wyndham, 3º Conde de Egremont, um notável patrono de Turner e uma figura chave no desenvolvimento do próprio canal. O envolvimento do Conde na construção do canal e seu apoio a artistas britânicos tornaram esta obra tanto uma celebração do progresso local quanto um testemunho da estreita relação entre artista e patrono.

O tratamento atmosférico da pintura de uma paisagem inglesa cotidiana comoveu os espectadores contemporâneos, que viram nela uma nova maneira de ver o familiar. Turner escolhe uma manhã tranquila e envolta em névoa ao longo do Canal de Chichester, com a torre da catedral apenas visível ao longe, seu reflexo brilhando nas águas calmas. Uma barca solitária desliza pelo canal, diminuída pela imensidão do céu e da água, enquanto pequenas figuras na margem sugerem o lento ritmo da vida rural. O sol baixo rompe a névoa, dissolvendo as fronteiras entre água, terra e ar, e atraindo o olhar em direção ao ponto de fuga onde a indústria humana encontra a natureza.

Ao contrário das precisas vistas arquitetônicas de Canaletto, a abordagem de Turner dissolve o detalhe na atmosfera, convidando os espectadores a experimentar a cena como uma memória ou um estado de espírito, em vez de um mapa. O meio exato de Canal de Chichester nem sempre é especificado, embora se acredite amplamente que seja óleo sobre tela, consistente com as principais obras de exibição de Turner da época. Após sua exibição inicial, a pintura permaneceu na coleção da família Egremont por gerações, um tesouro privado antes de entrar em vista pública. Hoje, está na Tate, onde é reconhecida como um exemplo fundamental do estilo maduro de Turner, equilibrando observação com inovação.

A obra marca um ponto de virada na carreira de Turner, à medida que ele se afastava da representação literal e se dirigia para os efeitos atmosféricos que definiriam seus anos posteriores.