Als Amore jagend um 1630 das Atelier von Nicolas Poussin verließ, war es Teil eines bemerkenswerten Anstiegs mythologischer Szenen, die dazu beitragen würden, das frühe Barock in Rom zu definieren. Das Thema—putti, die in einer klassischen Landschaft spielen—war so ansprechend, dass Poussin mindestens zwei Versionen malte, und seine Zeitgenossen produzierten schnell Kopien und Variationen. Diese Popularität war nicht nur dekorativ: Die verspielten Cupidos mit ihren Bögen und Pfeilen boten eine witzige, gelehrte Wendung des uralten Themas der Liebe als Spiel und Jagd.

Sammler in ganz Europa wetteiferten um solche Szenen, und Poussins Ruf als Maler poetischer Antike wuchs schnell. In dem Gemälde wird eine Gruppe von cherubischen Cupidos inmitten einer Verfolgung erwischt, ihre kleinen Gliedmaßen in Bewegung, während sie Vögel und einander durch einen sonnenbeschienenen Hain verfolgen. Poussin wählt den Moment der lebhaften Verfolgung, wobei ein Cupido einen Pfeil zielt, während andere stolpern oder nach ihrer Beute greifen. Die verstreuten Pfeile und flatternden Bänder sind nicht nur verspielte Details: Sie spielen auf die unberechenbare, schelmische Natur der Liebe an.

Die klassischen Ruinen im Hintergrund verankern die Szene in einer imaginären Arkadien, einer Welt, in der alte Götter und Allegorie miteinander verschmelzen. Im Gegensatz zu Titians sinnlicheren Szenen von Venus und Cupido ist Poussins Ansatz kühler und intellektueller, und lädt den Betrachter ein, das Gemälde sowohl als Feier als auch als sanfte Satire der Torheiten der Liebe zu lesen. Die frühe Provenienz von Amore jagend ist nicht vollständig dokumentiert, aber Werke dieser Art wurden typischerweise von römischen Sammlern in Auftrag gegeben, die begierig waren, ihre Gelehrsamkeit und ihren Geschmack für Antike zur Schau zu stellen. Im Laufe der Jahrhunderte reisten Poussins mythologische Gemälde weit und wechselten die Hände von Aristokraten und Kennern, manchmal falsch zugeordnet oder mit Atelierkopien verwechselt.

Heute wird Amore jagend als ein Schlüsselbeispiel für Poussins römische Periode anerkannt, als er seine Sprache von Mythos und Landschaft verfeinerte. Ihr Überleben und anhaltende Anziehungskraft zeugen von der beständigen Faszination für die verspielte, mehrdeutige Welt des klassischen Mythos, wie sie durch die Augen des Barock gesehen wird.