Als Paul Gauguin 1886 Bauernhof in der Bretagne II malte, war er noch ein Pariser Börsenmakler am Rande einer Transformation. In diesem Sommer trat er der Künstlerkolonie in Pont-Aven, Bretagne, bei, wo er Seite an Seite mit Émile Bernard und anderen malte und ein Leben fernab der Salons der Stadt suchte. Dieses Gemälde ist eines von mindestens zwei nahezu identischen Ansichten, ein Beweis für Gauguins Faszination für die bretonische Landschaft und seine Gewohnheit, Variationen zu einem Thema zu erkunden.

Die rustikale Ruhe der Bretagne würde bald zu einem Schmelztiegel für seinen Bruch mit dem Impressionismus und die Geburt seines mutigen, experimentellen Stils werden. In Bauernhof in der Bretagne II fängt Gauguin einen ruhigen, sonnigen Moment ein: Eine Gruppe niedriger Steingebäude mit Schieferdächern steht im Herzen der Komposition, umgeben von sanften grünen Feldern. Ein schmaler Weg lenkt den Blick auf eine einsame Figur, vielleicht eine Bäuerin, deren Anwesenheit auf die Rhythmen des Landlebens hinweist. Die Farbpalette ist erdig, zeigt aber bereits Gauguins Bewegung hin zu reicheren, ausdrucksvolleren Farben – ein Kontrast zu den flimmernden Pinselstrichen seiner impressionistischen Zeitgenossen.

Im Gegensatz zu Monets luftigen Heuhaufen fühlt sich Gauguins Bauernhof geerdet und solide an, seine Formen sind vereinfacht und die Konturen sanft umrissen, als würde er die symbolistische Herangehensweise antizipieren, die er bald mitdefinieren würde. Die genaue frühe Geschichte von Bauernhof in der Bretagne II ist nicht vollständig dokumentiert, was für viele Werke aus Gauguins prägenden Jahren typisch ist. Es ist wahrscheinlich, dass es im Kreis des Künstlers oder bei lokalen Mäzenen blieb, bevor es in den breiteren Markt eintrat, als sein Ruhm wuchs. Heute wird das Gemälde als ein Schlüsselwerk aus seiner ersten bretonischen Periode anerkannt, einer Zeit, in der er seinen eigenen Weg von Paris weg und hin zu den radikalen Experimenten seiner späteren tahitianischen Leinwände bahnte.

Ihr Überleben bietet einen Einblick in den Moment, als Gauguin begann, die Bretagne nicht nur als ein Thema, sondern als einen Katalysator für künstlerischen Wandel zu sehen.