Als Fischer 1824 erschien, war es Teil einer bemerkenswerten späten Blüte in der Karriere von Katsushika Hokusai, der damals in seinen sechziger Jahren war und bereits ein bekannter Name in Edo (heute Tokio) war. Zu diesem Zeitpunkt war Hokusai tief in seine Besessenheit vertieft, das alltägliche japanische Leben darzustellen, und er erklärte: "Seit ich sechs Jahre alt war, hatte ich eine Manie, die Formen der Dinge zu zeichnen." Dieser Druck gehört zu einer Periode, in der Hokusai einige seiner berühmtesten Bilder der täglichen Arbeit produzierte, weit entfernt von den großartigen Landschaften, die ihn bald weltweit berühmt machen würden. Das genaue Medium bleibt ungewiss, aber es ist wahrscheinlich, dass es sich um einen Holzschnitt handelt, wie es für seine Arbeiten zu dieser Zeit typisch war. Die Szene zeigt einen einsamen Fischer, der am Rand eines Flussufers steht, sein Körper in Konzentration gebeugt, während er seinen Fang einholt.

Der Moment ist still, fast meditativ: Die schlichte Robe und der Strohhut des Fischers kennzeichnen ihn als eine Figur bescheidener Mittel, während die sanfte Kurve seiner Angelrute das Auge des Betrachters ins schimmernde Wasser darunter lenkt. Hokusais Aufmerksamkeit für das subtile Spiel von Linien und negativem Raum ist unverkennbar und spiegelt die visuelle Sprache wider, die er in Dreiunddreißig Ansichten des Fuji perfektionieren würde. Im Gegensatz zu den heroischen Fischern der westlichen Kunst, wie in Das Heringsnetz von Winslow Homer, ist Hokusais Subjekt anonym und einsam und verschmilzt mit der Landschaft, anstatt sie zu dominieren. Die Reise von Fischer als Objekt ist weniger dokumentiert als einige von Hokusais anderen Werken, teilweise weil viele seiner Drucke in großen Auflagen für den populären Konsum produziert wurden und sich seitdem in Sammlungen auf der ganzen Welt verteilt haben.

Es gibt keinen bekannten Nachweis eines bestimmten Mäzens oder Auftrags für dieses Stück; vielmehr spiegelt es den florierenden Markt für kommerzielle Drucke im Japan der Edo-Zeit wider, wo Künstler wie Hokusai Bilder an ein wachsendes urbanes Publikum verkauften. Heute sind Abdrücke von Fischer in mehreren großen Museen zu finden, obwohl die ursprünglichen Blöcke und der Verlag nicht immer identifiziert sind. Der Druck steht als Zeugnis für Hokusais lebenslange Faszination für die Rhythmen des Alltags und seine Fähigkeit, Schönheit in den gewöhnlichsten Momenten zu finden.