Quando Pescatore apparve nel 1824, faceva parte di un notevole fiorire tardivo nella carriera di Katsushika Hokusai, che all'epoca aveva circa sessant'anni ed era già un nome noto a Edo (oggi Tokyo). A questo punto, Hokusai era profondamente immerso nella sua ossessione per la rappresentazione della vita quotidiana giapponese e dichiarò: "Sin dall'età di sei anni avevo una mania per disegnare le forme delle cose". Questa stampa appartiene a un periodo in cui Hokusai stava producendo alcune delle sue immagini più celebri del lavoro quotidiano, lontano dai grandiosi paesaggi che lo avrebbero reso famoso in tutto il mondo.

Il medium esatto rimane incerto, ma è probabile che si tratti di una stampa su legno, come era tipico per il suo lavoro dell'epoca. La scena cattura un pescatore solitario, in piedi sul bordo di una riva, il corpo piegato in concentrazione mentre tira su il suo pesce. Il momento è tranquillo, quasi meditativo: la semplice veste e il cappello di paglia del pescatore lo identificano come una figura di mezzi modesti, mentre la dolce curva della sua canna da pesca guida lo sguardo dello spettatore verso le acque ondulanti sottostanti. L'attenzione di Hokusai al sottile gioco di linee e spazi negativi è inconfondibile, riecheggiando il linguaggio visivo che avrebbe perfezionato in Trentasei vedute del Monte Fuji.

A differenza dei pescatori eroici dell'arte occidentale, come in La rete di aringhe di Winslow Homer, il soggetto di Hokusai è anonimo e solitario, fondendosi con il paesaggio piuttosto che dominarlo. Il percorso di Pescatore come oggetto è meno documentato rispetto ad alcune delle altre opere di Hokusai, in parte perché molte delle sue stampe sono state prodotte in grandi edizioni per il consumo popolare e da allora si sono disperse in collezioni di tutto il mondo. Non esiste un registro noto di un mecenate o di una commissione specifica per questo pezzo; piuttosto, riflette il fiorente mercato delle stampe commerciali del Giappone dell'epoca Edo, dove artisti come Hokusai vendevano immagini a un pubblico urbano in crescita. Oggi, impressioni di Pescatore possono essere trovate in diversi musei importanti, sebbene i blocchi originali e l'editore non siano sempre identificati.

La stampa rimane un testimone della fascinazione di Hokusai per i ritmi della vita quotidiana e della sua capacità di trovare bellezza nei momenti più ordinari.