Cuando Pescador apareció en 1824, formaba parte de un notable florecimiento tardío en la carrera de Katsushika Hokusai, quien entonces tenía alrededor de sesenta años y ya era un nombre conocido en Edo (actualmente Tokio). En este momento, Hokusai estaba profundamente inmerso en su obsesión por representar la vida cotidiana japonesa, y declaró: "Desde los seis años tenía una manía por dibujar las formas de las cosas". Esta impresión pertenece a un período en el que Hokusai estaba produciendo algunas de sus imágenes más celebradas del trabajo diario, lejos de los grandiosos paisajes que pronto lo harían famoso en todo el mundo.

El medio exacto sigue siendo incierto, pero es probable que sea una impresión en madera, como era típico en su trabajo de la época. La escena captura a un pescador solitario, posado en el borde de una orilla, su cuerpo inclinado en concentración mientras recoge su captura. El momento es sereno, casi meditativo: la simple túnica y el sombrero de paja del pescador lo marcan como una figura de medios humildes, mientras que la suave curva de su caña de pescar guía la mirada del espectador hacia el agua ondulante abajo. La atención de Hokusai al sutil juego de líneas y espacios negativos es inconfundible, resonando con el lenguaje visual que perfeccionaría en Treinta y seis vistas del Monte Fuji.

A diferencia de los pescadores heroicos del arte occidental, como en La red de arenques de Winslow Homer, el sujeto de Hokusai es anónimo y solitario, fusionándose con el paisaje en lugar de dominarlo. El recorrido de Pescador como objeto está menos documentado que algunas de las otras obras de Hokusai, en parte porque muchas de sus impresiones se produjeron en grandes ediciones para el consumo popular y desde entonces se han dispersado por colecciones de todo el mundo. No hay un registro conocido de un patrocinador o encargo específico para esta pieza; más bien, refleja el próspero mercado de impresión comercial del Japón de la época Edo, donde artistas como Hokusai vendían imágenes a una creciente audiencia urbana. Hoy en día, impresiones de Pescador se pueden encontrar en varios museos importantes, aunque los bloques originales y el editor no siempre están identificados.

La impresión se erige como un testimonio de la fascinación de Hokusai por los ritmos de la vida cotidiana y su capacidad para encontrar belleza en los momentos más ordinarios.