Когда Рыбак появился в 1824 году, это было частью замечательного позднего цветения в карьере Кацусики Хокусая, которому тогда было за шестьдесят, и он уже был известным именем в Эдо (ныне Токио). К этому времени Хокусай был глубоко погружен в свою одержимость изображением обычной японской жизни и заявил: "С шести лет у меня была мания рисовать формы вещей." Эта гравюра принадлежит к периоду, когда Хокусай создавал некоторые из своих самых известных изображений повседневного труда, далеко от величественных пейзажей, которые вскоре сделают его знаменитым на весь мир. Точная техника остается неясной, но, вероятно, это была деревянная гравюра, что было типично для его работ в то время. Сцена изображает одинокого рыбака, стоящего на краю речного берега, его тело согнуто в концентрации, когда он вытаскивает свой улов.

Момент неподвижен, почти медитативен: простая одежда рыбака и соломенная шляпа подчеркивают его скромное положение, в то время как нежная дуга его удочки ведет взгляд зрителя в рябящую воду внизу. Внимание Хокусая к тонкой игре линий и негативного пространства неоспоримо, отзываясь на визуальный язык, который он бы усовершенствовал в Тридцати шести видах горы Фудзи. В отличие от героических рыбаков западного искусства, таких как в Уинслоу Хомера Сети для сельди, герой Хокусая анонимен и одинок, сливаясь с ландшафтом, а не доминируя над ним. Путь Рыбака как объекта менее задокументирован, чем некоторые другие работы Хокусая, отчасти потому, что многие его гравюры были произведены в больших тиражах для массового потребления и с тех пор рассеялись по коллекциям по всему миру.

Неизвестно, есть ли конкретный заказчик или комиссия для этого произведения; скорее, оно отражает процветающий рынок коммерческой гравюры Японии эпохи Эдо, где такие художники, как Хокусай, продавали изображения растущей городской аудитории. Сегодня экземпляры Рыбака можно найти в нескольких крупных музеях, хотя оригинальные блоки и издатели не всегда идентифицируются. Эта гравюра служит свидетельством пожизненного увлечения Хокусая ритмами повседневной жизни и его способности находить красоту в самых обыденных моментах.