1767 vollendete François Boucher Fischen als Teil eines Paares dekorativer Paneele für Madame du Barry, die letzte Geliebte von Ludwig XV. Diese Paneele waren für ihr neu erbautes Pavillon in Louveciennes bestimmt, einen Rückzugsort, wo der König und seine Vertraute den Formalitäten von Versailles entfliehen konnten. Der Auftrag war ein Zeichen von Bouchers Gunst am Hof, und die Werke wurden schnell zu einem Symbol des verspielten Geistes des Rokoko.

Das Projekt wurde so bewundert, dass es zahlreiche Kopien und Radierungen inspirierte, die Bouchers Vision von pastoralem Freizeitvergnügen in ganz Europa verbreiteten. Im Zentrum von Fischen versammelt sich eine Gruppe elegant gekleideter junger Frauen und Männer am Ufer eines ruhigen Baches, ihre Aufmerksamkeit zwischen dem sanften Akt des Angelns und flirtenden Gesprächen geteilt. Boucher fängt einen Moment der trägen Freude ein: Eine Frau, die im Gras sitzt, beugt sich vor, um ihre Angelrute ins Wasser zu tauchen, während ein Begleiter Anleitung bietet—oder vielleicht eine witzige Bemerkung macht. Das sanfte, silberne Licht spiegelt sich in ihren Satinkleidern und dem üppigen Laub und schafft ein Gefühl von Intimität und Leichtigkeit.

Die Angelrute selbst, ein zartes Requisit, ist weniger ein Versprechen auf einen Fang und mehr ein Vorwand für geselliges Spiel, das die amourösen Untertöne widerspiegelt, die in den späteren Werken von Jean-Honoré Fragonard zu finden sind. Die Szene ist voller codierter Gesten: eine Hand, die sanft eine Schulter berührt, ein ausgetauschter Blick, alles deutet auf die sanften Spiele der Anbahnung hin. Nach ihrem Debüt in Louveciennes blieb Fischen eng mit dem Geschmack und Lebensstil der französischen Aristokratie am Vorabend der Revolution verbunden. Das Schicksal des Gemäldes während der Umwälzungen des späten 18.

Jahrhunderts ist nicht vollständig dokumentiert, aber es überlebt heute als ein Zeugnis der dekorativen Ambitionen der Rokoko-Ära. Wie bei vielen von Bouchers späten Werken spiegelt das Panel sowohl seine technische Sicherheit als auch seine Fähigkeit wider, die flüchtigen Freuden der Elitegesellschaft einzufangen. Heute befindet sich Fischen in der Sammlung des Musée du Louvre, wo es weiterhin Besucher mit seiner eleganten Mischung aus Kunstfertigkeit und Natur sowie seinem Schnappschuss einer Welt, die bald verschwinden wird, verzaubert.