В 1767 году Франсуа Буше завершил Рыбалку как часть пары декоративных панелей для мадам дю Барри, последней любовницы Людовика XV. Эти панели были предназначены для ее новопостроенного павильона в Лувесьене, уединенном месте, где король и его доверенное лицо могли избежать формальностей Версаля. Заказ стал знаком благосклонности Буше при дворе, и работы быстро стали символом игривого духа рококо.

Проект был настолько восхищен, что вдохновил на множество копий и гравюр, распространяя видение Буше пасторального досуга по всей Европе. В центре Рыбалки группа элегантно одетых молодых женщин и мужчин собирается на краю спокойного ручья, их внимание разделено между нежным актом ловли рыбы и флиртующей беседой. Буше запечатлевает момент ленивого удовольствия: женщина, сидящая на траве, наклоняется вперед, чтобы опустить свою удочку, в то время как спутник предлагает советы — или, возможно, остроумное замечание. Мягкий серебристый свет отражается от их сатиновых платьев и пышной листвы, создавая атмосферу близости и легкости.

Сама удочка, как изящный реквизит, больше связана не с обещанием улова, а с предлогом для социального общения, перекликаясь с любовными подтекстами, найденными в поздних работах Жана-Оноре Фрагонара. Сцена наполнена закодированными жестами: рука, легонько касающаяся плеча, обмен взглядами — все это намекает на нежные игры ухаживания. После своего дебюта в Лувесьене Рыбалка оставалась тесно связанной со вкусом и образом жизни французской аристократии накануне революции. Судьба картины в бурных событиях конца восемнадцатого века не полностью задокументирована, но она сохранилась до наших дней как свидетельство декоративных амбиций эпохи рококо.

Как и во многих поздних работах Буше, панно отражает как его техническую уверенность, так и способность запечатлеть мимолетные удовольствия элитного общества. Сегодня Рыбалка хранится в коллекции Лувра, где она продолжает очаровывать посетителей своим грациозным сочетанием искусственного и природного, а также мгновением мира, который скоро исчезнет.