Nel 1767, François Boucher completò Pesca come parte di un paio di pannelli decorativi per Madame du Barry, l'ultima amante di Luigi XV. Questi pannelli erano destinati al suo padiglione appena costruito a Louveciennes, un rifugio dove il re e la sua confidente potevano sfuggire alle formalità di Versailles. L'incarico era un segno del favore di Boucher alla corte, e le opere divennero rapidamente emblematiche dello spirito giocoso del Rococò.

Il progetto fu così ammirato che ispirò numerose copie e incisioni, diffondendo la visione di Boucher sul tempo libero pastorale in tutta Europa. Al centro di Pesca, un gruppo di giovani elegantemente vestiti si riunisce al bordo di un tranquillo ruscello, la loro attenzione divisa tra il dolce atto della pesca e la conversazione flertante. Boucher cattura un momento di piacere languido: una donna, seduta sull'erba, si piega in avanti per immergere la sua canna, mentre un compagno offre indicazioni—o forse un commento spiritoso. La luce morbida e argentata si riflette nei loro abiti di raso e nel fogliame lussureggiante, creando un senso di intimità e facilità.

La canna da pesca stessa, un delicato accessorio, è meno una promessa di cattura e più un pretesto per il gioco sociale, riecheggiando i toni amorosi presenti nelle opere successive di Jean-Honoré Fragonard. La scena è piena di gesti codificati: una mano che tocca leggermente una spalla, uno sguardo scambiato, tutto suggerendo i dolci giochi della corte. Dopo il suo debutto a Louveciennes, Pesca rimase strettamente associata al gusto e allo stile di vita dell'aristocrazia francese alla vigilia della Rivoluzione. Il destino del dipinto durante i tumulti della fine del XVIII secolo non è completamente documentato, ma oggi sopravvive come un testimone delle ambizioni decorative dell'era Rococò.

Come gran parte dell'opera tardiva di Boucher, il pannello riflette sia la sua sicurezza tecnica sia la sua capacità di catturare i piaceri fugaci della società d'élite. Oggi, Pesca è conservata nella collezione del Musée du Louvre, dove continua a incantare i visitatori con la sua graziosa fusione di artificio e natura, e il suo istante di un mondo che sta per svanire.