Im Herbst 1908 unfertigte Claude Monet—damals fast siebzig—seine einzige Reise nach Venedig und schuf eine kleine, aber atemberaubende Gruppe von Gemälden, die zu seinen begehrtesten Werken werden sollten. Unter diesen sticht Gondel in Venedig als eines der seltenen Beispiele hervor, in denen der Künstler, berühmt für seine Gärten in Giverny, seinen Blick auf die Wasserwege Italiens richtete. Die venezianische Serie wurde nie in Auftrag gegeben; vielmehr malte Monet für sich selbst und schrieb berühmt an seinen Händler Paul Durand-Ruel, dass "es zu schön sei, um gemalt zu werden!" Die resultierenden Leinwände, einschließlich dieser, wurden erst 1912 ausgestellt, vier Jahre nach seinem Besuch, als sie in Paris für Aufsehen sorgten. Hier fängt die Szene eine Gondel ein, die sanft über den Canal Grande gleitet, getaucht in das weiche, wechselnde Licht des späten Nachmittags.

Monet wählt nicht die geschäftigen Plätze oder berühmten Monumente, sondern konzentriert sich auf das Zusammenspiel von Wasser, Himmel und der Silhouette des Gondoliers—seine Pinselstriche lösen feste Formen in flimmernde Farben auf. Der Gondoliere, in schnellen, fast abstrakten Strichen dargestellt, wird zu einer schattenhaften Figur, während die Reflexionen in Blau- und Violetttönen schimmern. Im Gegensatz zu den präzisen Stadtansichten von Canaletto ist Monets Venedig ein Ort flüchtiger Eindrücke und Atmosphäre, wo die Pracht der Stadt durch Monets eigenes Gefühl von Staunen und Vergänglichkeit gefiltert wird. Gondel in Venedig ist Teil einer kleinen Gruppe von venezianischen Ansichten, die Monet nach seiner Rückkehr nach Frankreich vollendete, wobei er auf Skizzen und Erinnerungen zurückgriff.

Das genaue Medium dieses speziellen Werkes wird nicht immer angegeben, obwohl die meisten der Serie Ölgemälde auf Leinwand sind. Nach seiner ersten Ausstellung im Jahr 1912 gelangten Werke aus der Venedig-Serie in private und öffentliche Sammlungen in ganz Europa und Amerika und erzielten oft hohe Preise bei Auktionen. Heute wird Gondel in Venedig als späte Triumphe in Monets Karriere gefeiert, die sowohl einen Höhepunkt seiner lebenslangen Faszination für Licht und Wasser markiert als auch eine seltene Begegnung zwischen dem französischen Impressionisten und der legendären Stadt Venedig darstellt.