Als Peter Paul Rubens Hagar verlässt das Haus Abrahams 1616 malte, revisited er nicht nur eine Geschichte, die Künstler über Jahrhunderte hinweg fasziniert hatte, sondern schuf auch ein Werk, das in mindestens zwei weiteren Versionen von seiner eigenen Hand widerhallen würde. Die Geschichte von Hagars Verbannung, entnommen aus dem Buch Genesis, war zu einem Bezugspunkt geworden, um Themen wie Exil, Eifersucht und göttliches Eingreifen zu erkunden. Rubens' Interpretation sticht durch ihre emotionale Unmittelbarkeit hervor und zeigt die menschlichen Kosten eines göttlichen Befehls.

Die Komposition und das Drama des Gemäldes haben einige Wissenschaftler dazu veranlasst zu debattieren, ob es ursprünglich für einen privaten Sammler oder als Teil einer größeren Serie über Geschichten des Alten Testaments gedacht war. Im Zentrum der Szene wird Hagar, die ägyptische Dienerin, in dem Moment gezeigt, in dem sie auf Drängen von Abraham von Sarah hinausgeworfen wird. Rubens wählt den Augenblick des Aufbruchs: Hagar, die ihren kleinen Sohn Ismael umklammert, blickt mit einer Mischung aus Trauer und Unglauben zurück, während Abrahams Geste eine widerwillige Autorität ausdrückt. Sarah, halb im Schatten verborgen, beobachtet mit einer komplexen Mischung aus Bestätigung und Unbehagen.

Das reiche Rot von Hagars Gewand zieht den Blick des Betrachters an und hebt sie von den erdigeren Tönen des patriarchalischen Haushalts ab, während das Licht, das auf ihr Gesicht fällt, ihre Isolation unterstreicht. Im Gegensatz zu Rembrandts späterer, introspektiverer Version des gleichen Themas betont Rubens die Theatralik und Physikalität des Moments und macht den emotionalen Bruch sichtbar. Die genaue frühe Geschichte von Hagar verlässt das Haus Abrahams bleibt ungewiss, da Aufzeichnungen über ihren ersten Besitzer oder den vorgesehenen Standort nicht überliefert sind. Wie viele von Rubens' Werken aus dieser Zeit spiegelt es den reifen Stil des Künstlers wider – dynamisch, voller Bewegung und tief in das Drama menschlicher Beziehungen verwickelt.

Im Laufe der Jahrhunderte hat das Gemälde verschiedene private Sammlungen durchlaufen, wurde manchmal aufgrund ähnlicher Versionen dem Atelier von Rubens zugeschrieben. Heute wird es als ein wichtiges Beispiel für barocke Erzählkunst anerkannt, das Rubens' Fähigkeit demonstriert, biblische Erzählungen mit der visuellen Sprache seiner Zeit zu verbinden.